Consulta da indústria de REEE provavelmente levará a reformas muito necessárias

Em seu plano de Melhoria Ambiental recém-publicado, o Governo se compromete a consultar sobre melhorias no sistema WEEE em 2023 "tornando mais fácil para as pessoas descartar adequadamente seus resíduos elétricos, incluindo a garantia de fornecimento de comunicações adequadamente financiadas aos consumidores". Para seu crédito, os funcionários já realizaram discussões informais com grupos de partes interessadas. Isso significa que podemos estar razoavelmente confiantes em algumas das principais propostas sobre as quais eles provavelmente consultarão:

Para muitos de nós na indústria, essas mudanças serão bem-vindas, mas também podem apresentar alguns desafios.

Alguns inevitavelmente se oporão à proposta de que os consumidores devem ter acesso à coleta domiciliar de REEE. E, no entanto, a coleta em casa torna muito mais provável que o produto reparável seja devolvido ao sistema WEEE. Isto porque, no momento da sua recolha num centro de reciclagem de resíduos domésticos, a maioria dos produtos elétricos está irremediavelmente danificada. E, se implementada corretamente, essa mudança pode depender amplamente dos movimentos de veículos existentes, minimizando assim quaisquer emissões adicionais de carbono – e, de fato, produzindo economia de carbono ao aumentar o nível de reutilização.

Por muito tempo, o setor de REEE concentrou-se em grande parte, mas não universalmente, na reciclagem em vez da reutilização. Isso precisa mudar. A economia circular é uma maneira vital pela qual podemos fornecer resultados para enfrentar a crise climática. Aumentar os níveis de reparo e reutilização de produtos apropriados economiza carbono embutido e melhora a eficiência do material. E embora algumas categorias de produtos sejam mais passíveis de reutilização e reparo do que outras, mecanismos regulatórios que encorajam ativamente mais reutilização seriam muito benéficos.

Existem muitos produtores que podem se opor à inclusão de requisitos de design ecológico nos REEE. Isso ocorre porque o Reino Unido já possui regulamentos de design ecológico para conduzir produtos mais eficientes em termos de recursos e energia e, portanto, incluir requisitos semelhantes nos REEE corre o risco de complicar o sistema.

Quaisquer objeções às propostas para regulamentar melhor os produtos vendidos por meio de mercados online provavelmente serão limitadas a alguns mercados online. Quando o Defra discutiu pela primeira vez a proposta de embalagem de resíduos, notáveis ​​95% dos entrevistados apoiaram a sugestão de que os mercados on-line assumissem a responsabilidade financeira pela embalagem de produtos (importados) vendidos por meio de suas plataformas. Parece muito provável que mudanças semelhantes para WEEE encontrem suporte quase universal.

Vapes descartáveis ​​são agora amplamente considerados como um grande problema para a indústria de resíduos, com pesquisas da Material Focus mostrando que pelo menos 1 milhão são descartados incorretamente todas as semanas - e esse número pode chegar a 3-4 milhões. Tratar os vapes adequadamente envolve o desmantelamento mecânico seguido pela separação dos principais constituintes (e certamente não a incineração de vapes inteiros). Isso é caro e, portanto, uma nova categoria que garante que esses custos sejam suportados apenas pelos produtores de vape seria bem-vinda pela maioria dos outros produtores de equipamentos elétricos.