Reciclagem de Resíduos de Equipamentos Elétricos e Eletrônicos (WEEE)

A reciclagem de WEEE é uma parte especializada da indústria de resíduos e reciclagem. É um subsetor em rápido crescimento devido em grande parte à implementação da Diretiva WEEE original no Reino Unido pelos Regulamentos WEEE de 2006. Com isso, vieram os requisitos associados para a recuperação, reutilização, reciclagem e tratamento de WEEE. Os Regulamentos de Resíduos de Equipamentos Elétricos e Eletrônicos (REEE) de 2013 ("os Regulamentos") tornaram-se lei no Reino Unido em 1º de janeiro de 2014 e substituíram os Regulamentos de 2006. O novo Regulamento transpõe as principais disposições da Diretiva 2012/19/UE sobre REEE que vem reformular a anterior Diretiva 2002/96/CE. Estes regulamentos também prevêem uma gama mais ampla de produtos a serem abrangidos pela Diretiva com efeitos a partir de 1 de janeiro de 2019.

Mais informações sobre os Regulamentos WEEE 2013 podem ser encontradas nas Notas de Orientação Governamentais produzidas pelo Departamento de Inovação e Habilidades.

Todos os anos, cerca de 2 milhões de toneladas de itens WEEE são descartados por famílias e empresas no Reino Unido. WEEE inclui a maioria dos produtos que possuem um plugue ou precisam de uma bateria. Existem dez grandes categorias de REEE atualmente descritas nos Regulamentos (consulte os Anexos 1 e 2 dos Regulamentos), a saber:

O escopo do Regulamento será estendido a partir de janeiro de 2019 para abranger outras categorias de equipamentos elétricos e eletrônicos (EEE) (consulte os Anexos 3 e 4 do Regulamento para mais informações)

Os grandes electrodomésticos (por exemplo, fornos, frigoríficos, máquinas de lavar) constituem actualmente mais de 40% dos REEE, mas existem grandes volumes de outros equipamentos, tais como equipamento informático (principalmente computadores), televisores (mais de dois milhões descartados todos os anos), pequenos electrodomésticos (por exemplo, chaleiras e secadores de cabelo), ferramentas elétricas, relógios digitais, brinquedos eletrônicos e dispositivos médicos.

Esses itens contêm uma grande variedade de materiais, por exemplo, uma TV média contém 6% de metal e 50% de vidro, enquanto um fogão é 89% de metal e apenas 6% de vidro. Outros materiais encontrados incluem plásticos, cerâmicas e metais preciosos.

Como resultado dessa mistura complexa de tipos de produtos e materiais, alguns dos quais são perigosos (incluindo arsênico, cádmio, chumbo e mercúrio e certos retardadores de chama), a reciclagem de REEE apresenta uma série de riscos à saúde que precisam ser gerenciados adequadamente. Por exemplo, exposição a substâncias liberadas durante o processamento (como mercúrio liberado de lâmpadas fluorescentes, chumbo e pentacloreto de fósforo como resultado da quebra de tubos de raios catódicos).

É importante enfatizar que, se forem tomadas medidas eficazes para controlar a exposição ao mercúrio e ao chumbo, normalmente o controle da exposição a outras substâncias perigosas também deve ser adequado.

O tratamento exato de REEE pode variar enormemente de acordo com a categoria de REEE e a tecnologia utilizada. Algumas instalações de tratamento utilizam tecnologias de trituração em larga escala, enquanto outras usam um processo de desmontagem, que pode ser manual, automatizado ou uma combinação de ambos.

Para operações de desmontagem, as instalações de tratamento devem cumprir os requisitos mínimos especificados no documento DEFRA Orientação sobre as melhores técnicas disponíveis de recuperação e reciclagem de tratamento (BATRRT) e tratamento de resíduos de equipamentos elétricos e eletrônicos (WEEE). Isso fornece uma visão geral útil dos padrões de tratamento, reciclagem e recuperação de materiais de WEEE. Ele descreve os requisitos para a remoção de certas substâncias e componentes (consulte a Orientação sobre Substâncias/Componentes Específicos abaixo).

Para operações de trituração, as instalações de tratamento podem não ser necessárias para remover esses componentes e substâncias. Isso depende do tamanho e do tipo de tecnologia utilizada, embora alguns componentes e substâncias perigosas devam ser removidos com antecedência para evitar riscos à saúde e segurança e danos aos equipamentos.

O Waste Resources Action Programme (WRAP) disponibilizou on-line orientações sobre boas práticas sobre a coleta e processamento de REEE (incluindo seções sobre tratamento de REEE e políticas e procedimentos de saúde e segurança) direcionados a diferentes públicos, incluindo AATFs e empresas de gerenciamento de resíduos que inspetores podem achar útil.