Resolvendo o enigma da reciclagem: tudo o que você precisa saber sobre suas lixeiras

Des Crinion, consultor da Panda Irish Packaging Recycling com um ferro e um espelho lateral de um carro - apenas dois dos milhares de itens que não deveriam ser, mas foram, incluídos em sacolas de reciclagem doméstica coletadas pela Panda Recycling. Foto: Moya Nolan

As lixeiras podem ser confusas. A maioria de nós tem três - lixo, reciclagem e compostagem - e às vezes você pode se perguntar se um saquinho de chá vai para a compostagem ou uma caixa de pizza usada para a reciclagem.

Confira nosso Hub de Sustentabilidade e Mudanças Climáticas, onde você encontrará as últimas notícias, recursos, opiniões e análises sobre este tópico de várias mesas temáticas do Irish Examiner e sua equipe de escritores e colunistas especializados.

E não é apenas para que serve cada caixa. Outras questões essenciais são: onde tudo isso vai parar? Estamos fazendo certo? Poderíamos fazer melhor? Então aqui está o resumo:

Lixeira de reciclagem:

Papel e papelão, latas, latas e todas as embalagens plásticas, rígidas ou moles (qualquer plástico que você possa amassar na mão) são aceitos em sua lixeira.

Limpo, solto e seco deve ser o seu mantra quando se trata de reciclagem, diz Des Crinion, presidente da Irish Waste Management Association (IWMA) e consultor da Panda/Greenstar.

"Se eu dissesse 'esvazie sua lixeira no chão da cozinha', você ficaria feliz em fazer isso ou ficaria horrorizado? Se você estiver feliz, posso [facilmente] separar sua reciclagem."

A reciclagem é classificada por tamanho, forma, densidade e - embora a indústria tenha centenas de pessoas que classificam manualmente - muito é feito por máquinas.

Telas rotativas separam grandes pedaços de papelão, telas um pouco menores retiram jornais/revistas, e então é a vez dos 3Ds (garrafas, latas).

Garrafas plásticas de bebidas são classificadas conforme sejam transparentes (elas são derretidas para plástico transparente), coloridas (só podem ser usadas para plástico preto) ou garrafas de leite brancas – "muito mais fáceis de reciclar do que as embalagens cartonadas Tetra Pak, que tem tampa de plástico, fibra por dentro e outros elementos, é uma embalagem bastante complexa", diz Crinion. Frascos de HDPE coloridos — por exemplo, aqueles que contêm xampu/detergente/alvejante — são então separados, seguidos por potes/banheiras/bandejas.

Então, para onde vai tudo isso? Crinion explica: "Papelão e papel vão para fábricas de papel para serem transformados em papel. É exportado para a Europa continental, Turquia e Índia. O filme plástico é reciclado no Reino Unido e na Europa continental. As latas de aço vão para a Espanha, onde são re fundido em aço. O alumínio vai para o Reino Unido, Estados Unidos e Europa continental e é transformado em latas de alumínio.

"Todos os plásticos são enviados para a Europa continental e reciclados de volta em garrafas. Mas é muito mais fácil transformá-lo em um uso não alimentar, por exemplo, carrinhos de mão, baldes, vasos de flores, cachimbos de água - qualquer item feito de plástico."

Mas será que estamos fazendo a nossa reciclagem certo? Nem todos nós - e nem o tempo todo, diz Crinion.

"No inverno, pegamos muitas cinzas do fogo. No verão, cortamos aparas de jardim e cercas vivas. O outro realmente ruim são fraldas usadas. Você também encontra coisas malucas como palhetas de limpador, panelas e frigideiras - nesta época de ano as pessoas vão jogar em seu guarda-roupa de inverno."

Itens inaceitáveis ​​à parte, alguns de nós também - tentando economizar espaço - colocamos nossas latas de bebida em nossas caixas de cereal. Não, diz Crinion. "Isso torna mais difícil para nós classificar."

Uma boa notícia, porém, é que os números de 2019-20 mostram um aumento na reciclagem de 37% para 41%.

E aquela embalagem difícil de reciclar?

"Tecnicamente tudo é reciclável - mas apenas os materiais que têm valor serão reciclados pelos sistemas municipais", diz Stephen Clarke, chefe de comunicações da TerraCycle, empresa que desenvolve soluções de sustentabilidade e opera plataformas inéditas em reciclagem, materiais e reutilização — a TerraCycle funciona em 21 países.

Clarke diz que embalagens difíceis de reciclar incluem qualquer coisa considerada complexa para reciclar. "Produtos feitos de vários materiais geralmente se enquadram nessa faixa [porque] esses materiais precisam ser separados para serem reciclados. Exemplos são escovas de dente, canetas, embalagens de remédios, produtos/embalagens de beleza, como aqueles com bombas/tampas."