Infraestrutura de reciclagem se expande para filmes plásticos flexíveis

Inovações como inteligência artificial e reciclagem química podem resolver os desafios da reciclagem de filmes plásticos flexíveis.

Os filmes plásticos flexíveis estão crescendo tão rápido quanto o desafio de reciclá-los, mas soluções sustentáveis ​​estão disponíveis por meio de infraestrutura emergente, de acordo com o PMMI Business Intelligence e o relatório colaborativo da AMERIPEN, "2023 Packaging Compass".

Apenas 1,9% do público dos EUA tem acesso direto à reciclagem de plásticos flexíveis, diz o relatório, citando um relatório de 2021 da The Recycling Partnership.

Esses materiais podem complicar a fase de triagem da recuperação de materiais, emaranhando-se e enrolando-se em equipamentos, entre outros problemas. Muitos programas comunitários de reciclagem proibiram a coleta de embalagens de filme flexível devido a isso.

Em vez disso, a maioria dos plásticos flexíveis pós-consumo recuperados nos EUA é coletada por meio de programas de entrega no varejo, mas a participação do consumidor nesses programas é baixa.

Cerca de 95 quilos de plástico flexível e filme, incluindo sacolas, bolsas e embalagens, são encontrados anualmente em uma casa média dos EUA, de acordo com o relatório da Recycling Partnership.

Há uma crença de que os EUA poderiam aumentar o volume total de recuperação de flexíveis se os municípios pudessem efetivamente incorporar esses filmes à coleção pública. Encontrar uma maneira de coletar filmes melhoraria a economia da reciclagem, bem como o acesso a plásticos valiosos.

A comunidade de reciclagem está adotando rapidamente a tecnologia de inteligência artificial (IA), o que pode ajudar nisso.

A IA inclui o uso de braços robóticos e outras tecnologias para ajudar a classificar e identificar filmes flexíveis (entre outros materiais) rapidamente e no início do processo de classificação para evitar danos ao equipamento existente e garantir a recuperação. Isso pode ajudar a reduzir as preocupações com a separação de materiais flexíveis de materiais de calçada.

A reciclagem química pode ser outra solução. Isso poderia ajudar a aumentar a qualidade da resina para reutilização e permitir o aumento da coleta e redução dos requisitos de triagem.

Acredita-se também que a reciclagem química ajude a aumentar o acesso ao conteúdo reciclável aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para uso em contato com alimentos - permitindo maior oportunidade de reutilização de filmes para reutilização circular, em vez de direcioná-los para produtos rebaixados.

Estão surgindo investimentos na coleta, triagem e processamento de filmes flexíveis. Os próximos anos ajudarão a fornecer uma maior compreensão do impacto potencial dessas tecnologias, bem como oportunidades e investimentos necessários para melhorar a coleta e classificação.

Mas o progresso acontecerá mais rapidamente se a indústria de embalagens alinhar esses investimentos com o ambiente regulatório e legislativo para apoiar o progresso.

Fonte: PMMI Business Intelligence e AMERIPEN, "2023 Packaging Compass"

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