Exército de Salvação apresenta tecnologia automatizada para separar roupas recicladas

Um novo sistema 'Fibersort™' foi anunciado pelo braço comercial da organização beneficente The Salvation Army (SATCoL) – utilizando tecnologia que pode classificar e classificar roupas e tecidos não usáveis ​​por tipo de fibra, mistura e cor para fins de reciclagem.

Como resultado desta inovação, parcialmente financiada pelo Fundo de Ação de Recursos do Governo, roupas doadas que não estão em condições de serem reutilizadas poderão ser reprocessadas e reaproveitadas – permanecendo, portanto, na cadeia de suprimentos de têxteis circulares e sendo desviadas de aterro.

Dentro da instalação automatizada de recuperação de materiais (MRF), operada pela SATCol em seu centro de processamento de Kettering em Midlands, a tecnologia Fibersort™ – desenvolvida pela Valvan – identificará e classificará itens têxteis não usáveis ​​em graus.

Cada item é cuidadosamente inspecionado pela equipe para ver se a peça de roupa pode ser reutilizada ou se está em uma condição que só pode ser reciclada, disse Bernie Thomas, gerente de sustentabilidade da SATCoL, à Resource.

Em seguida, o processo separa os têxteis em fibras como Algodão, Poliéster e Lã. Isso é feito por meio do uso de uma câmera infravermelha e, em seguida, soprando os itens de uma esteira transportadora para as caixas usando jatos de ar.

A empresa continuou a dizer que o Fibersort™ reconhece a porcentagem de conteúdo de fibra de cada item e é capaz de classificar misturas específicas, como misturas de polialgodão e lã com um nível mais alto de precisão do que a classificação manual. As fibras também poderão ser classificadas com base em categorias de cores específicas ou mistas.

Anteriormente, Thomas explicou à Resource, roupas e tecidos não usáveis ​​eram classificados manualmente por aparência e classificados para reutilização ou reciclagem. No entanto, o Fibersort™ pode 'classificar com mais precisão uma peça de vestuário por seu tipo de fibra ou mistura de fibras do que o olho humano' – assim, tem o potencial de melhorar a reciclagem ou recuperação desses materiais.

Além disso, ser capaz de separar os têxteis em diferentes graus de materiais melhora a renda obtida, portanto, doações de caridade, pois os resultados do processo resultantes são mais adequados para aplicações de reciclagem de alta qualidade, em vez de usos de reciclagem de grau inferior.

Em termos de impacto ambiental, a SATCol disse à Resource que uma pequena quantidade de resíduos é produzida no processo, principalmente itens contaminados ou muito úmidos. Estes são enviados para serem usados ​​como energia a partir de resíduos. A SATCol também disse à Resource que a tecnologia Fibersort™ tem uma demanda de energia muito baixa.

Como este é um projeto de inovação, a tonelagem atual em grande escala não é conhecida, mas a tecnologia está processando atualmente cerca de 500 toneladas de têxteis por ano e a SATCol espera que isso aumente à medida que o mercado se desenvolve.

Thomas continuou a dizer à Resource que a SATCoL está trabalhando com os varejistas e a cadeia de suprimentos para começar a usar têxteis pós-consumo em novos produtos têxteis. A empresa diz que está enviando amostras para recicladores do Reino Unido e do exterior para gerar mais interesse no mercado.

Atualmente, a instituição de caridade recolhe anualmente 50.000 toneladas de têxteis e tem cerca de 8.000 bancos de recolha de roupa localizados em todo o país com capacidade para 240 quilos de têxteis, incluindo roupas, malas e sapatos.

Através da reutilização e reciclagem das roupas coletadas, a SATCoL diz que é capaz de evitar que mais de 235.000 toneladas de gases de efeito estufa entrem na atmosfera anualmente.

A cada ano, o SATCoL desvia mais de 250 milhões de itens e, somente nos últimos dez anos, arrecadou mais de £ 78 milhões para o Exército de Salvação e instituições de caridade de seus parceiros corporativos – esses números podem ser reforçados pela nova tecnologia.

Kirk Bradley, chefe de parcerias corporativas da SATCoL, disse: "Estamos entusiasmados por trabalhar com esta nova tecnologia inovadora. Ela ajuda a reduzir o desperdício e mais roupas doadas podem ser reaproveitadas, revendidas e arrecadar mais dinheiro para trabalhos de caridade vitais".