Relatório: Filme flexível pode crescer como matéria-prima de PCR

Coletar uma grande variedade de embalagens de filme na calçada e separá-las em uma instalação de recuperação de materiais (MRF) pode trazer grandes benefícios, de acordo com um relatório sobre um programa piloto de anos. | Tiffy Studio/Shutterstock

Coletar uma grande variedade de embalagens de filme na calçada e separá-las em um MRF pode trazer grandes benefícios, de acordo com um relatório sobre um programa piloto de anos.

O projeto Materials Recovery For the Future (MRFF) foi liderado pelo American Chemistry Council (ACC) e foi apoiado por uma variedade de partes interessadas em embalagens plásticas. O esforço realizou testes de reciclagem de filmes flexíveis na instalação de recuperação de materiais JP Mascaro TotalRecycle (MRF) em Birdsboro, Pensilvânia, desde 2019.

O terceiro relatório final do projeto, preparado pela consultoria RRS e cobrindo os esforços de 2020 a 2022, descobriu que o programa piloto de reciclagem de embalagens plásticas flexíveis da TotalRecycle na Pensilvânia desviou mais de 2,7 milhões de libras de material do aterro, reduziu as necessidades de mão de obra e criou fardos de papel mais limpos.

O relatório foi divulgado em 9 de março e segue os relatórios anteriores preparados pela RRS que cobriram os resultados das tecnologias de classificação automatizada, o estágio piloto do projeto e os testes de mercado final.

Susan Graff, vice-presidente de sustentabilidade corporativa global da RRS, disse em um comunicado à imprensa que há "uma oportunidade significativa para MRFs, fabricantes de embalagens flexíveis e a indústria de papel trabalharem juntos em atualizações de equipamentos para aumentar a quantidade e a qualidade do suprimento de PCR para pós -produtos de conteúdo reciclado do consumidor."

O principal mercado para o fardo de filme misto, chamado rFlex, é a cobertura de telhado, observou o relatório, embora os testes com Charter Next Generation (CNG) tenham descoberto que ele poderia ser usado para produzir filmes soprados com um aditivo de gerenciamento de umidade. No entanto, a resina e o filme acabado tinham um odor. A CNG sugeriu mais testes com aditivos para lidar com cor, aparência e odor.

A RRS observou no relatório que "uma vez que as quantidades limite de produção na faixa de três a cinco milhões de libras por ano sejam alcançadas no MRF, uma linha de lavagem para reprocessar o rFlex para a produção de filmes se tornará economicamente justificada".

O objetivo do projeto era capturar todos os filmes e embalagens flexíveis, exceto embalagens extremamente pequenas (aquelas menores que 2,5 por 4 polegadas). Também excluiu qualquer coisa feita de PVC.

Dez comunidades atendidas pela TotalRecycle foram convidadas a colocar o material em seus carrinhos de passeio. Essas comunidades juntas cobriam 56.900 domicílios.

Como o material do filme geralmente acaba com o papel em MRF de fluxo único, classificadores ópticos, controles de fluxo de ar, coifas de coleta e outros periféricos nas linhas de fibra foram usados ​​para fazer uma classificação positiva do filme.

A Van Dyk Recycling Solutions instalou classificadores ópticos em cada uma das três linhas de fibra da TotalRecycle para ejetar o filme da fibra em alta velocidade. Um quarto classificador óptico limpou o fluxo de filme resultante ejetando a fibra restante depois que as três linhas convergiram. Um separador flexível/rígido também foi instalado.

Em 2020, uma estação de controle de qualidade manual com equipe humana foi adicionada após a triagem automatizada para selecionar qualquer filme perdido.

Ao todo, essa configuração de equipamento tem capacidade para classificar automaticamente 6,2 milhões de libras de filme por ano em uma instalação do tamanho da TotalRecycle, de acordo com o relatório. Em 2021 e 2022, a TotalRecycle produziu cerca de 1 milhão de libras de rFlex por ano, cerca de 16% das capacidades do sistema.

“A principal razão pela qual a TotalRecycle não está produzindo uma tonelagem maior é a escassez de carrinhos de passeio nas comunidades atendidas”, observou o relatório, juntamente com as interrupções do COVID-19 e a escassez de mão de obra. Em 2021, o MRF "operou com níveis de pessoal significativamente reduzidos, 25-30% do pessoal normal", acrescentou o relatório.

O relatório observou que a pandemia do COVID-19 também desacelerou o ritmo de desenvolvimento nos mercados finais de manufatura.

A RRS realizou vários testes para verificar a viabilidade e o desempenho. Um teste de RFID de agosto de 2020 encontrou uma taxa média de captura de mais de 70% para os materiais de filme visados. Algumas embalagens tiveram taxas muito mais altas, como as sacolas de varejo, que chegaram a 90% ao final do piloto.