Califórnia oferece dinheiro para fardos de PET mais limpos, mas poucos mordem

O programa de pagamento de incentivo à qualidade do plástico (QIP) da Califórnia oferece US$ 180 por tonelada para fardos de PET limpos. | MarieKaz/Shutterstock

A Califórnia iniciou no ano passado um programa exclusivo de pagamento em dinheiro para instalações de recuperação de materiais que produzem fardos de garrafas PET ultralimpos. Dados divulgados recentemente sugerem que os pagamentos não são suculentos o suficiente.

Apenas 14 instalações de reciclagem puderam se qualificar para pagamentos de incentivo à qualidade do plástico (QIP). No total, eles arrecadaram apenas cerca de um décimo do que o estado havia orçado para o programa.

"Não é um pagamento alto o suficiente para motivar alguém a mudar seu processo", disse Mark Murray, diretor executivo do grupo de defesa Californians Against Waste (CAW).

Enquanto isso, um alto funcionário do estado reconheceu que seu departamento pode precisar conversar com as partes interessadas sobre maneiras de ajustar o programa QIP para que ele incentive um número maior de fardos de PET limpos.

"Não era muito popular. Há dinheiro sobrando na mesa, e a questão é por quê", disse Mindy McIntyre, vice-diretora-chefe do Departamento de Reciclagem e Recuperação de Recursos da Califórnia (CalRecycle), ao Plastics Recycling Update.

Há um ano, os legisladores autorizaram os reguladores estaduais a estender o programa QIP, que anteriormente cobria o vidro pós-consumo, aos fardos de garrafas PET. Os programas de reciclagem na calçada podem receber até US$ 180 por tonelada para a produção de fardos que contenham 2% ou menos de termoformas de PET e outros contaminantes.

Esse é um limite de contaminação incrivelmente difícil para o material na calçada, mas 14 instalações de triagem conseguiram alcançá-lo e se qualificar para pagamentos durante o ano fiscal de 2021-22, que terminou em 30 de junho de 2022, de acordo com os dados da CalRecycle fornecidos ao Plastics Recycling Update.

As 14 eram instalações da Allan Company em San Diego, Baldwin Park e Glendale; Atenas Serviços na Cidade da Indústria; Better Earth LLC de Fremont; Transferência da Linha Azul do Sul de São Francisco; Burbank Recycle Center de Burbank; Burrtec Waste Industries-East Valley Recycling & Transfer de San Bernardino; Recuperação de Resíduos Verdes de São José; Associação de Reciclagem e Recuperação de Recursos Marin de San Rafael; Recology Sonoma Marin de Santa Rosa; Recologia Rio Enguia de Samoa; Recologia Vallejo de Vallejo; e Victor Valley Materials Recovery Facility de Victorville.

Juntas, essas instalações produziram 5.900 toneladas curtas de fardos de garrafas PET qualificados para QIP.

O porta-voz da CalRecycle, Lance Klug, disse que os 14 participantes receberam um total de US$ 1,06 milhão em QIP de plástico. Isso é cerca de um décimo dos US$ 10 milhões disponíveis para o programa QIP no ano passado.

O projeto de lei 170 do Senado, assinado pelo governador Gavin Newsom em 23 de setembro, autorizou as emissões de QIP a partir de 1º de julho de 2021. Mas a participação do primeiro ano pode ter sido um pouco reduzida porque as empresas de reciclagem não esperavam QIP de plástico até o outono. 2021.

Murray, da CAW, disse que sua organização há muito apoia o conceito QIP, mas criticou o desempenho do programa até agora.

Em entrevista ao Plastics Recycling Update, ele disse que as instalações de recuperação de materiais (MRFs) qualificadas para o QIP são instalações rurais que classificam garrafas manualmente e já estão produzindo fardos ultralimpos. Em geral, os MRFs urbanos e automatizados não estão atingindo o limite de contaminação de 2%, disse ele.

"A política não está motivando ninguém novo a entrar no jogo", disse ele em entrevista.

Ele observou que os níveis atuais de assinatura fariam a CalRecycle gastar uma fração dos milhões de dólares que os legisladores orçamentaram para o programa. A lei orçamentária de 2022, assinada por Newsom em setembro, reservou dezenas de milhões de dólares a mais para o programa QIP.

“É bom que o governo tenha procurado/a legislatura aprovado um adicional de US$ 90 milhões para QIPs”, escreveu Murray em um e-mail para o Plastics Recycling Update. "No ritmo atual, a autorização original de US$ 10 milhões pode se esgotar até 2030!"