A campanha para sabotar as escolas públicas do Texas

Joanna Day nunca foi fã de filmes de terror, e é por isso que ela ainda não percebeu que estava estrelando um na vida real. Se você tivesse que escolher um ponto de virada em sua história, a parte em que todos na platéia sentem suas mandíbulas e ombros tensos porque sabem - ao contrário do protagonista indiferente e confiante - que coisas realmente ruins estão para acontecer, seria quando um Um membro do Gabinete do Xerife do Condado de Hays apareceu na casa de Day, em Dripping Springs.

Era uma noite quente de agosto de 2020, com o sol quase pronto para desistir do dia. A família estava reunida em torno da mesa de jantar, que, graças à sua localização no segundo andar, parecia estar em uma casa na árvore aninhada nos galhos de alguns reconfortantes velhos carvalhos. Day adorava esta casa, com seus cômodos distribuídos em três andares, as abundantes janelas enchendo o lugar de luz. Também estava cheio de família: o marido Eric, três filhos louros, dois cachorros e todos os detritos que os acompanhavam - brinquedos infantis, brinquedos para cachorros, livros e roupas largadas a torto e a direito, mas de um jeito bom, de um jeito feliz. O otimismo indomável de Day transparecia na gravura pendurada na escadaria com a famosa máxima metodista ("Faça todo o bem que puder por todos os meios que puder") e nas palavras de uma escultura abstrata multicolorida no jardim da frente ("Bondade pode mudar o mundo um coração de cada vez").

Esta noite, como na maioria das noites, pratos tilintando, talheres tilintando, e as vozes estridentes das crianças - dois meninos e uma menina, todos com menos de doze anos - subiam e desciam enquanto cada um competia para descrever a melhor parte de seu dia. "Só falamos do pico, não do poço", é como Day, de 47 anos, descreve esse ritual. Concentrar-se no bem acalma as crianças e promove uma perspectiva positiva.

Naquela noite, porém, a campainha tocou enquanto alguém estava prestes a chegar à sua parte boa. Todos ficaram em silêncio. A casa fica no alto de uma colina em vários hectares de arbustos, a dez a quinze minutos de carro do centro da cidade. Ninguém simplesmente aparecia na porta, exceto o ocasional motorista da Amazon, e ele apenas jogava os pacotes e saía correndo.

As crianças olharam para a mãe com expectativa. Day afastou-se da mesa e desceu o lance sinuoso de escadas de madeira até a porta da frente. Quando ela abriu, um policial uniformizado estava segurando seu mix de laboratório, Heath, pelo colarinho. Heath estava ofegando com orgulho. Quão gentil ele encontrou nosso cachorro e o trouxe para casa, começou o diálogo interno de Day. Não faço ideia de como ele saiu.

Mas quando Day se concentrou nas palavras do policial, ela percebeu que ele não estava falando sobre o cachorro. Ele era jovem e loiro e, ela pensou, inexplicavelmente ansioso. "Recebemos uma ligação sobre um distúrbio doméstico", disse ele.

Agora Day estava confuso. Ela não sabia de nenhum distúrbio, exceto que com três filhos, todo dia trazia pelo menos um. Mas crianças turbulentas não era disso que o policial estava falando. Quem quer que tenha feito a denúncia, disse ele, "ouviu pessoas ameaçando matar umas às outras".

Day é uma mulher pequena, pálida, de cabelos castanhos, com uma beleza delicada e discreta e uma voz melodiosa. Essas características podem fazer com que ela pareça inofensiva, como alguém que talvez seja bom demais para seu próprio bem. Mas antes de se tornar mãe em tempo integral no Texas, Day era defensora pública e professora adjunta de direito na Universidade Católica da América, em Washington, DC Ela também lecionou em uma das escolas públicas carentes da cidade e morava a um quarteirão de distância de um mercado de drogas ao ar livre. Day tinha medo persistente de uma bala perdida perfurando as paredes de sua casa. Depois que ela deu à luz seu primeiro filho, em 2009, esses perigos surgiram na decisão dela e de Eric de se mudar para Austin. Mais tarde, em 2015, eles se mudaram 30 quilômetros a sudoeste, para Dripping Springs, onde aparentemente as maiores ameaças eram formigas de fogo e cascavéis.

Mas nos últimos meses, a vida ensolarada de Day escureceu. Houve telefonemas sem ninguém do outro lado e postagens no Facebook nas quais o nome dela foi anexado, mentira após mentira. Outrora rostos amigáveis ​​a evitavam no supermercado. E outro dia, alguém contou a ela sobre um troll local que a doxou em um site da vizinhança, postando seu endereço residencial. Agora esse policial estava sugerindo que o perigo vinha de dentro da casa dela?