Grande júri pede mudanças nas práticas do distrito de água

O grande júri do Condado de Kern recomendou mudanças em certas práticas do Distrito de Água do Condado de Tehachapi-Cummings. Também é solicitado ao conselho do distrito que "cumpra as regras e políticas" em um acordo assinado com a cidade de Tehachapi em 2020 - e forneça treinamento e briefings para os membros do conselho antes que os funcionários eleitos tomem medidas sobre os itens da agenda.

As recomendações fazem parte de um relatório de 11 páginas divulgado pelo grande júri em 1º de junho. O relatório observa que o grande júri fez perguntas sobre o distrito de água para acompanhar três áreas discutidas em seu relatório sobre o distrito em 2018-19.

De acordo com o relatório, o distrito de água está cumprindo todas as recomendações citadas no relatório do grande júri de 2018-2019.

Mas o relatório observa que "durante a investigação, surgiram novas áreas de preocupação, incluindo litígios e disputas". Para conduzir a revisão, os representantes do grande júri analisaram relatórios anteriores, atas de reuniões e artigos de jornais e entrevistaram várias partes, incluindo ex-membros e atuais membros do conselho.

Na manhã de segunda-feira, o gerente geral Tom Neisler disse que o distrito de água "agradece os esforços do subcomitê do grande júri na investigação e preparação de seu relatório. Estamos ansiosos pela oportunidade de fornecer uma resposta detalhada".

O relatório inclui informações básicas sobre o distrito de água e observa que ele é bem administrado financeiramente.

"No entanto, TCCWD não é isento de problemas", observa o relatório. "A pesquisa revelou que eles estão em litígio com a cidade de Tehachapi em relação ao acesso à água para o projeto de desenvolvimento do Sage Ranch, um empreendimento residencial que inclui unidades habitacionais unifamiliares e multifamiliares. As conexões de água adicionais propostas aumentariam o total para a cidade de 3.000 para 4.000. Eles estão em um impasse nas negociações. Recentemente, este litígio mudou o foro do Tribunal Superior do Condado de Kern para o Tribunal Superior de Sacramento."

O relatório também discute a lei de prioridade de vendas de água do distrito - uma questão controversa nos últimos anos, já que a cidade de Tehachapi e o Distrito de Serviços Comunitários de Golden Hills pressionaram o distrito de água a estabelecer um comitê permanente para desenvolver a lei necessária sempre que o Estado de Água O projeto não é capaz de fornecer água suficiente para atender às solicitações dos clientes do distrito de água. O conselho distrital resistiu a esse pedido e usou um comitê ad hoc de dois membros do conselho para desenvolver a lista de prioridades para aprovação do conselho, embora no início deste ano tenha envolvido a cidade, Golden Hills e um representante de uma grande empresa agrícola em oficinas de mesa redonda para discutir as prioridades.

As recomendações do grande júri incluem a substituição do comitê ad hoc por um Comitê de Água Permanente permanente para incluir representantes da cidade e três distritos de serviços comunitários - Bear Valley, Golden Hills e Stallion Springs - além de representantes de interesses agrícolas e outros clientes. Uma segunda recomendação é que o distrito deve formar um comitê permanente permanente para Operações e Orçamento/Finanças. Ambas as recomendações exigem que o distrito crie os novos comitês permanentes até 1º de novembro.

"A transparência é uma parte importante da governança", observam as conclusões do grande júri. "Para diminuir as diferenças, quando o TCCWD forma um Comitê de Prioridade de Água ad hoc para redigir a portaria (prioridade) de água, o público seria melhor atendido com a inclusão de todas as partes interessadas."

E, "em vez de comitês ad hoc, se o TCCWD formasse dois comitês permanentes, um para operações e outro para finanças, relatórios contínuos seriam feitos ao conselho".

A reciclagem de água - especificamente o Projeto de Sustentabilidade de Água Subterrânea da cidade (que o distrito de água chama de IPR (um acrônimo para Recarga Potável Indireta), também foi analisado pelo grande júri.

De acordo com o relatório, a cidade e o distrito de água firmaram um memorando de entendimento em maio de 2020, relacionado aos planos da cidade de atualizar seu processo de tratamento de águas residuais para adicionar filtragem e desinfecção terciária e, em seguida, canalizar a água tratada para a bacia de controle de inundações chamada Blackburn Barragem que pertence ao distrito de água.