A Austrália concede algumas isenções de exportação para plásticos reciclados e pressiona por soluções permanentes

O governo australiano concedeu quatro isenções este ano que permitem às empresas contornar a proibição do país de exportar resíduos plásticos.

A mais recente foi em 10 de maio para a Oatley Resources Australia Pty. Ltd., comerciante de produtos residuais com sede em Sydney, que recebeu uma isenção de 12 meses para "exportar resíduos de plástico PET limpos e separados para processamento posterior e remanufatura em novos produtos no exterior".

O site do Departamento de Mudanças Climáticas, Energia, Meio Ambiente e Água disse: "Esta isenção temporária permite a exportação de uma quantidade limitada de resíduos de plástico PET não premium de polímero único separados para resolver problemas de armazenamento de consolidadores domésticos. Oatley deve, durante o período de isenção, fornecer três relatórios ao departamento detalhando o cumprimento das condições da isenção."

Isenções foram concedidas no início deste ano a três empresas que estão construindo instalações de reciclagem. O Genuine Recycling Group Pty. Ltd., com sede em Brisbane, recebeu uma isenção para exportar polietileno de baixa densidade limpo e não misturado até que sua instalação em Runcorn, Queensland, seja construída.

A PCP Global Recycling Pty. Ltd., com sede em Melbourne, também pode exportar LDPE enquanto está construindo uma fábrica em um local não identificado em Victoria, assim como a YCA Recycling Pty. Ltd., que está desenvolvendo uma linha de processamento mecânico de LDPE em suas instalações em Wingfield, Sul da Austrália.

A proibição de exportação entrou em vigor em 1º de julho de 2022, depois que os governos estaduais e territoriais concordaram em ceder a responsabilidade pelas licenças de exportação de plástico ao governo federal. A legislação subsequente permite que resíduos de plástico sejam exportados apenas se forem "classificados em resina única ou tipo de polímero e posteriormente processados, por exemplo, em flocos ou peletizados, ou processados ​​com outros materiais em combustível de engenharia processado".

As empresas devem obter uma licença de exportação para fazê-lo. A isenção permite que o produto exportado não precise ser flocado ou peletizado.

Mark Christie, diretor-gerente australiano da Oatley, foi citado em uma reportagem de jornal dizendo que a empresa - fundada em 2016 como uma unidade da Oakley Resources no Reino Unido - estava quantificando quanto plástico poderia ser exportado e se preparando para "conversas complicadas com possível exportação parceiros."

O jornal citou os potenciais mercados de exportação como América do Norte, América Central, Europa e Sudeste Asiático. Christie não respondeu ao pedido de comentário da Plastics News.

Gayle Sloan, CEO da Associação de Gerenciamento de Resíduos e Recuperação de Recursos da Austrália (WMRR), com sede em Sydney, disse à Plastics News que as isenções são "uma válvula de segurança" porque a Austrália não possui instalações de processamento onshore suficientes para a reciclagem de plásticos.

Ela rejeitou os pedidos de revogação da proibição, dizendo que exportar era "melhor do que descartar resíduos de plástico em aterros sanitários", que era a única alternativa até que houvesse instalações suficientes em terra.

Sloan disse que solicitar uma isenção "não é um processo rápido e fácil" e as condições são rígidas.

"A proibição é apenas uma parte da solução. É uma responsabilidade compartilhada, você não pode simplesmente colocar um bloco no final do cano e esperar que funcione. Precisamos de uma exigência para que os fabricantes transformem resíduos de plástico de volta em produtos e precisamos incentivar isso."

Em uma apresentação ao governo quando as proibições foram propostas, Sloan disse: “Para que as proibições sejam bem-sucedidas, é vital que haja intervenções em toda a cadeia de suprimentos na Austrália, incluindo design de embalagens, seleção de materiais, conteúdo reciclado e compras governamentais”.

A submissão do WMRR também disse: "Exigir responsabilidade do produtor, implementar modelos de financiamento que resultem em pagamentos por poluidores, metas executáveis ​​com penalidades e lançar alavancas que desincentivam o uso virgem são ferramentas e políticas que foram introduzidas por outros países da OCDE, mas não na Austrália ."

Sloan disse que há uma demanda limitada em terra para PET colorido e de baixa qualidade, mas as garrafas de água coletadas por meio de programas de depósito de contêineres e reciclagem na calçada são "cobiçadas porque são mais fáceis de reciclar".