Um aterro sanitário de Victor Valley trabalha para usar resíduos de alimentos para produzir energia renovável

VICTOR VALLEY, Califórnia (KABC) -- Imagens de satélite mostram que os maiores emissores de metano na Califórnia são aterros sanitários... muito mais do que o setor de petróleo e gás ou fazendas leiteiras. Mas a solução para o problema das emissões de gases do efeito estufa dos aterros já pode estar em vigor.

Uma colaboração entre a Victor Valley Wastewater Reclamation Authority e a empresa de energia renovável Anaergia demonstra como as instalações de tratamento de águas residuais existentes podem ser convertidas em centros de recuperação de recursos.

"O que eu nunca imaginei foi o fato de que poderíamos fazer algo tão significativo em relação ao que isso faz pelo meio ambiente", disse Darren Poulsen, gerente geral da VVWRA.

Os resíduos sólidos produziram quantidades limitadas de gás natural renovável no aterro de Victor Valley durante anos, mas no ano passado a instalação reaproveitou esses digestores de 330.000 galões para processar resíduos de alimentos que são entregues à instalação por caminhão. Tornar-se a primeira estação de tratamento de águas residuais no estado a injetar gás natural renovável feito de sólidos de águas residuais e resíduos de alimentos em um gasoduto.

"Desperdício de alimentos pós-consumo. Estamos falando de desperdício de alimentos que vem de produtos lácteos e produtos alimentícios obsoletos que normalmente iriam para um aterro sanitário, agora venha para cá", disse Poulsen.

Quando o gás sai desses enormes digestores, não é preciso percorrer muito para chegar ao atualizador Anaergia Biogás, que fica do outro lado da rua.

É no upgrader que o biogás bruto é limpo de impurezas e o gás renovável de qualidade do gasoduto é criado e injetado no sistema de gás do sudoeste.

"Existe capacidade suficiente apenas nos resíduos que ocorrem em nossas instalações de processamento e comercialmente para encher esta instalação muitas vezes", disse John Hutson da Anaergia.

A lei estadual exige que todos os municípios desviem 75% de seu material orgânico dos aterros sanitários até 2025. A proximidade e o tamanho da instalação de Victor Valley mostram que o processo pode ser feito em praticamente qualquer instalação de tratamento de águas residuais, embora existam menos de três dúzias semelhantes plantas nos EUA

"Quando você pensa no fato de que minha equipe aqui em uma estação de tratamento de águas residuais já sabe como operar digestores, eles já sabem como lidar com gás. Está utilizando um grande recurso que toda comunidade possui e todos nós poderíamos colocar essa tecnologia em uso." disse Poulsen.

O que torna a tecnologia tão importante é que ela pode ser usada por muitos aterros sanitários que lutam para se tornar mais ecologicamente corretos.

"Existem centenas de milhares de estações de tratamento de águas residuais como esta. Eles têm a oportunidade de trazer restos de comida que atualmente estão sendo aterrados e usar esses restos de comida em suas instalações para gerar ainda mais gás natural renovável", disse Hutson.