Os 5 erros de reciclagem mais comuns e como evitá-los

Como manusear sacolas plásticas, pilhas, caixas de leite, metais e... bolas de boliche

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Cuidar bem do planeta pode torná-lo mais feliz, saudável e, sim, mais rico. A chefe de sustentabilidade da Outside, Kristin Hostetter, explora pequenos ajustes no estilo de vida que podem causar um grande impacto. Escreva para ela em [email protected].

Estou em frente à minha lixeira segurando uma caixa de papelão vazia de leite orgânico. Eu quero reciclar. Parte do motivo pelo qual comprei esse leite, que custava cerca de um dólar a mais do que o conteúdo da jarra de plástico, é que há vários anos venho travando uma guerra contra o plástico, tanto na minha vida pessoal quanto na profissional.

O papelão é um dos materiais mais recicláveis ​​do mundo. Mas uma vozinha dentro da minha cabeça está me incomodando: "E aquele revestimento de plástico por dentro? Isso importa? Ainda é principalmente papelão... certo?"

Espero o melhor, jogo no lixo e, assim, fiz um "ciclo de desejos".

Acontece que meu recipiente de leite de papelão não é reciclável aqui no norte de Vermont, apesar do conselho do rótulo How2Recycle da caixa. Mas se eu guardasse e trouxesse para meu escritório no Colorado, poderia jogá-lo no lixo lá. (Deseja saber se você pode reciclar recipientes de leite e suco de papelão na calçada? Insira seu endereço aqui.)

Wishcycling é quando você coloca algo na lixeira porque deseja reciclá-lo. Você espera que ele se transforme em algum objeto novo e brilhante. Mas você realmente não sabe se isso acontecerá e então decide deixar outra pessoa descobrir isso para você.

Suas intenções são boas, mas na verdade você está criando um enorme pé no saco para as instalações de reciclagem.

"A Wishcycling adiciona encargos financeiros, trabalhistas e ambientais em todos os sistemas de reciclagem em todo o mundo", diz Michele Morris, diretora de marketing e comunicações do Distrito de Resíduos Sólidos de Chittendon em Vermont, dono da instalação de reciclagem perto de minha casa em Stowe, Vermont. “Um trabalhador vai ter que tirar manualmente aquela coisa da esteira e mandar para o aterro, quando você poderia ter feito essa escolha e evitado todos esses impactos ao longo do processo”. Morris diz que vê alguns itens selvagens entrando na instalação: sapatos, pneus de bicicleta, mangueiras de jardim, refrigeradores de isopor, brinquedos de plástico e até mesmo uma ou duas bolas de boliche.

O antídoto para o ciclo de desejos é bem simples: não faça suposições e reserve um tempo para saber quais itens são recicláveis ​​em sua área. Pesquisei no Google "lixo da cidade Stowe Vermont" e encontrei esta página que tem uma guia explicando o que posso reciclar onde moro.

No entanto, não há uma frase mágica do Google para todas as localidades. Se você mora em uma cidade, digamos Chicago, tente "reciclar Chicago". Em poucos cliques você encontrará o que precisa. Se você tiver perguntas específicas não respondidas lá, encontre a página de contato e pegue o telefone. "O que é aceito em sua área depende de quão longe você está dos processadores e quanta reciclagem sua comunidade gera, entre outros fatores", diz Morris. "Tudo isso pode variar não apenas regionalmente, mas até mesmo dentro de um estado." Alguns exemplos de coisas que podem variar de região para região: diferentes tipos de plásticos e, sim, aquelas caixas de leite.

"As pessoas adoram dizer que a reciclagem não funciona", diz Stefanie Valenti, diretora editorial da Waste360. "Não é, mas é desarticulado. A infraestrutura não evoluiu junto com todos os diferentes tipos de materiais, principalmente plásticos, que surgiram. A indústria de gestão de resíduos está investindo muito dinheiro na melhoria de sua logística, mas é um processo lento processo."

Todo o conceito de reciclagem é baseado na economia. A reciclagem foi um negócio de US$ 2,9 bilhões em 2020 e, como todos os mercados, é baseada na oferta e na demanda. Há uma grande demanda por certos tipos de materiais, como caixas de papelão da Amazon e potes de plástico Miracle Whip. Mas para alguns materiais - como caixas de leite - há menos processadores que podem quebrar o material multicamadas e, portanto, menos mercado de reciclagem para ele.