Tanques sépticos ameaçam a qualidade da água na costa da Geórgia com o aumento do nível do mar

História 1 de março de 2020

País:

A elevação do mar representa uma séria ameaça aos sistemas sépticos e de esgoto, colocando nossa água em risco de...

Wanda e David Scott se apaixonaram por sua propriedade em Whitemarsh Island separadamente há mais de três décadas, cada um encontrando a charmosa casa de 1938 em frente ao pântano por conta própria e correndo para contar ao outro sobre sua descoberta. Eles compraram a casa e se mudaram de Liberty County para cá. O casal criou seus três filhos aqui, e agora é onde eles continuam operando seus negócios de pesquisa marítima.

Enquanto caminham para o cais em uma manhã quente de inverno, fica claro como eles estão sincronizados, não apenas um com o outro, mas também com esta propriedade em Richardson Creek.

Seus sapatos rangem na passarela do cais, um acesso antiquado adquirido desde antes de o estado promulgar regulamentos sobre pântanos.

É uma característica que torna o casal ainda mais em contato do que a maioria dos georgianos costeiros com a forma como a água vem subindo ao longo dos anos. Eles planejam festas nas docas em torno das marés para que os hóspedes não molhem os pés. Ultimamente, o habitual punhado de tempos intransitáveis ​​transformou-se em um longo trecho.

"Tivemos grandes marés e tivemos 75 dias em que todos os dias isso foi inundado", disse David. "Setenta e cinco dias seguidos nas marés altas."

E eles têm preocupações que vão mais fundo. Literalmente. Os sistemas sépticos ficam sob os pátios da vizinhança, incluindo o dos Scotts. No meio do caminho de cascalho para o cais, Wanda se virou para olhar para o quintal, verde com grama de centeio de inverno.

"Parece que faz sentido para mim que se a fossa séptica está tão perto do pântano e o pântano inunda na maré alta com mais regularidade agora, então... uma parte da fossa séptica está (na) saída."

Séptico, séptico em todos os lugares

A integridade da fossa séptica diante do aumento do nível do mar não é apenas uma preocupação para a Ilha de Whitemarsh. Nos seis condados costeiros da Geórgia, as autoridades estaduais identificaram quase 60.000 sistemas sépticos, tanto desativados quanto ativos.

Na última década, a University of Georgia Marine Extension e a Georgia Sea Grant compilaram um inventário eletrônico abrangente desses sistemas sépticos para ajudar a localizar e gerenciar sistemas com falhas que ameaçam a qualidade da água. O inventário disponível publicamente, chamado Welstrom, também serve como um recurso para entender a infraestrutura privada de águas residuais.

O Condado de Chatham tem o maior número de fossas sépticas costeiras com mais de 12.000 documentadas, mas esses sistemas cobrem a costa, atendendo a tudo, desde casas móveis até mansões. Em Sea Island, à beira-mar, 97 sistemas sépticos atendem ao que o banco de dados imobiliário Zillow relata ser o código postal mais caro da Geórgia, com um preço médio de US $ 2,4 milhões. Alguns desses tanques e campos de drenagem estão a poucos passos da praia.

Como a mudança climática ameaça transbordar banheiros

Os sistemas sépticos enviam as águas residuais domésticas - das pias, banheiros, chuveiros, máquinas de lavar e lava-louças - para um tanque hermético enterrado no quintal. Lá, os sólidos se depositam e as águas residuais líquidas fluem para um campo de drenagem próximo, onde os micróbios do solo as tratam à medida que se infiltram, descarregando em águas subterrâneas ou rios e córregos, se estiverem por perto.

“Para funcionar adequadamente, é preciso manter um certo nível de separação entre o campo de drenagem séptica e o lençol freático, para que o efluente que flui para o campo de drenagem tenha espaço para percolar pelo solo e ser tratado por todos os micróbios ali presentes”, disse. disse Scott Pippin, membro do corpo docente do Instituto de Governo Carl Vinson da Universidade da Geórgia.

À medida que as mudanças climáticas aceleram o aumento do nível do mar, as águas subterrâneas também estão subindo ao longo da costa. O nível global do mar aumentou cerca de 20 centímetros desde que a manutenção de registros confiáveis ​​começou em 1880, de acordo com o Quarto Relatório Nacional de Avaliação do Clima. Prevê-se que suba mais 1 a 4 pés até o ano de 2100.