Reynolds e Walmart enfrentam processo por marketing enganoso de sacolas 'recicláveis'

O procurador-geral de Minnesota, Keith Ellison, entrou com uma ação contra a Reynolds Consumer Products Inc., com sede em Lake Forest, Illinois, empresa controladora da marca registrada Hefty bag, e o Walmart, com sede em Bentonville, Arkansas, por fraudar e enganar clientes de Minnesota por meio da comercialização de 30- sacos de "reciclagem" de galão.

A denúncia alega que Reynolds e Walmart enganaram ativamente os consumidores e lucraram com os habitantes de Minnesota às custas da indústria de reciclagem. De acordo com uma declaração no site do procurador-geral, Reynolds e Walmart venderam sacolas plásticas destinadas aos consumidores para usar em programas de reciclagem na calçada. Reynolds e Walmart fizeram várias alegações enganosas sobre as sacolas de "reciclagem", incluindo:

De acordo com uma declaração no site do procurador-geral, essas sacolas não são recicláveis ​​em Minnesota e tornam todos os materiais colocados dentro delas não recicláveis. Todos os recicláveis ​​que os consumidores colocam nas sacolas de reciclagem da Reynolds e do Walmart acabam em um aterro sanitário, contrariando as intenções dos consumidores.

As sacolas do Walmart e da Reynolds em questão são feitas de polietileno de baixa densidade, que não pode ser processado por nenhuma instalação de recuperação de material (MRF) em Minnesota, de acordo com Ellison. Se essas sacolas forem parar em MRFs em Minnesota, elas podem causar mau funcionamento do equipamento.

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"Os sacos de plástico não são recicláveis ​​em nossos programas e não os aceitamos. Mas recebemos muitos deles de qualquer maneira", diz Lynn Hoffman, copresidente da Eureka Recycling, uma empresa social sem fins lucrativos de reciclagem de resíduos zero com sede em Minneapolis. "[As sacolas plásticas] envolvem os equipamentos, tornando-os menos eficazes, contaminando e diminuindo o valor de outros materiais, como papel, e causando riscos à segurança, como incêndios. Além disso, quando o material reciclável entra em nossas instalações contido em uma sacola plástica, temos que jogar porque há muito risco de ferimentos para nossos funcionários rasgarem as sacolas ao cruzarem a linha. É um equívoco comum pensar que as sacolas plásticas são recicláveis, o que é ainda pior por falsas alegações de marketing. Agradecemos o Procurador-Geral Ellison por buscar a responsabilidade por essas práticas prejudiciais".

A Eureka estima que as sacolas plásticas no fluxo de reciclagem custam aproximadamente US$ 75.000 por ano em perda de produtividade e receita mais baixa. A recicladora oferece aos consumidores dicas sobre sacolas plásticas em seu site.

Reynolds e Walmart fizeram algumas mudanças recentes em seus sites e embalagens para sugerir que estão cientes da natureza enganosa das alegações de que essas sacolas são recicláveis, afirma o site do procurador-geral. Nos últimos meses, a Reynolds revisou as alegações em seu site para afirmar que suas sacolas de reciclagem Hefty são "projetadas para uso apenas em áreas participantes do programa", o que impõe ao consumidor o ônus de entrar em contato com os municípios para confirmar a aceitação. O Walmart também revisou as declarações em suas embalagens para não incluir mais que elas são adequadas para programas municipais de reciclagem; no entanto, o varejista ainda vende as sacolas com outras declarações e imagens enganosas que incentivam os consumidores a usar as sacolas como receptáculos de materiais recicláveis.

"Nós, habitantes de Minnesota, amamos nosso ambiente natural e valorizamos nossa terra, ar e água limpos. É por isso que temos uma das taxas de reciclagem mais altas da América", diz Ellison. "Reynolds e Walmart, no entanto, estão aproveitando as boas intenções dos habitantes de Minnesota para comercializar enganosamente as chamadas sacolas de 'reciclagem' para nós que não podem ser recicladas e, na verdade, prejudicam a reciclagem. Estou responsabilizando Reynolds e Walmart por colocar seus produtos doentes - obteve lucros antes das pessoas, do nosso meio ambiente e da lei. É meu trabalho proteger os consumidores e nosso meio ambiente, então não posso e não vou tolerar esse tipo de marketing enganoso em Minnesota."