Reciclagem de plásticos

Em 2021, havia mais de 48 milhões de toneladas de capacidade de entrada para tereftalato de polietileno reciclado (R-PET), polietileno reciclado (R-PE) e polipropileno reciclado (R-PP) globalmente, representando mais de 2.500 usinas de reciclagem mecânica, de acordo com o Rastreador de Suprimento de Reciclagem ICIS - Mecânico

A capacidade média de uma usina de reciclagem mecânica é de aproximadamente 20.000 toneladas por ano, o que é relativamente pequeno em comparação com o tamanho médio das usinas de polímeros virgens. Nesta escala, torna-se um desafio para a indústria de reciclagem mecânica crescer a uma taxa significativa.

Normalmente concentradas em grandes cidades, as usinas de reciclagem estão localizadas ao lado de infraestruturas de reciclagem para economias mais desenvolvidas ou áreas altamente populosas em economias menos desenvolvidas. No entanto, os resíduos estão em toda parte, assim como as capacidades de reciclagem.

Em termos de região, a Ásia detém a maior parte da capacidade global em 40%, principalmente devido aos fortes mercados finais, nomeadamente fibras de poliéster recicladas. Isto é seguido pela Europa com mais de 30% de participação. As três principais regiões, que são Ásia, Europa e América do Norte, juntas representam quase 90% do total. Isso enfatiza a disparidade no desenvolvimento da capacidade de reciclagem em todo o mundo.

O crescimento da Ásia realmente começou quando a China implementou políticas de gestão de resíduos e reciclagem no início dos anos 2000, enquanto a Europa é um mercado maduro, tendo estabelecido sua indústria de reciclagem há muitas décadas.

Na América do Norte, as empresas têm usado matérias-primas de polímeros reciclados para obter vantagem econômica em aplicações tipicamente de baixa qualidade. No entanto, nos últimos dois anos, a demanda por aplicativos premium está crescendo.

A maioria das regiões em desenvolvimento foi impulsionada puramente pela economia na adoção de polímeros reciclados pelos mercados finais que foram capazes de fazê-lo. A adoção de polímeros reciclados em aplicações de maior valor está acontecendo, embora em um ritmo diferente. Nessas regiões, não houve incentivos suficientes no mercado, incluindo falta de financiamento, infraestrutura e atração dos mercados finais.

Globalmente, o R-PET é o maior polímero reciclado com 40% da capacidade total de insumos de reciclagem, seguido pelo R-PE com 38% e R-PP com 22%. A reciclagem de PET depende de garrafas pós-consumo para sua matéria-prima, enquanto as poliolefinas têm uma divisão maior entre embalagens e garrafas pós-consumo e fontes pós-industriais.

A certificação para o uso de polímeros reciclados em aplicações de contato com alimentos traz um desafio adicional para o fornecimento de plásticos reciclados. Atualmente, apenas 10% da capacidade global de reciclagem é certificada como grau alimentício, com o PET representando mais de 80% desse suprimento e as poliolefinas o restante.

A demanda global por resinas recicladas está crescendo em todos os polímeros, não apenas PET e mais especificamente para reciclados pós-consumo (PCR) e materiais de grau alimentício. Assim, aumentar os volumes de PCR e polímeros reciclados de qualidade alimentar além do PET será uma alta prioridade no médio prazo, à medida que a demanda dos setores de embalagens de alimentos e bebidas ganha impulso.

Abaixo estão os dois principais fatores que influenciam diretamente a demanda por plásticos reciclados:

1. Metas de sustentabilidade corporativa

As empresas estão estabelecendo metas individuais voluntárias em torno da sustentabilidade, além de participar de iniciativas como o Compromisso Global e os Pactos do Plástico. Um objetivo comum é aumentar o conteúdo reciclado em embalagens e produtos plásticos. As metas geralmente variam entre 10% e 50%. As metas voluntárias têm impulsionado a demanda em todo o mundo devido à presença multinacional dessas corporações e FMCGs.

2. Legislação

A Europa tem uma série de metas de coleta e reciclagem de resíduos plásticos, bem como metas específicas de conteúdo reciclado obrigatório em toda a região de 25% em garrafas PET até 2025 e 30% de todas as garrafas plásticas até 2030 sob a Diretiva de Plásticos de Uso Único.

Da mesma forma, nos EUA, três estados aprovaram mandatos mínimos de conteúdo reciclado. O mandato da Califórnia para recipientes de bebidas de plástico entrou em vigor em 1º de janeiro de 2022. Washington e Nova Jersey aprovaram projetos de lei semelhantes que começam em 2023 e 2024, respectivamente, e incluem mais categorias de produtos, como recipientes que não sejam bebidas, sacolas plásticas e sacos de lixo . As metas variam de 10% a 50% ao longo do tempo, dependendo da categoria.