No futuro, seu corpo não será enterrado, será dissolvido

Hayley Campbell

O Resomator fica monolítico no canto de uma sala nas entranhas da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA). Aqui é tão estéril quanto um hospital, mas todos os pacientes já estão mortos. Este é o penúltimo estágio de seu tempo sob os cuidados de Dean Fisher, diretor do Programa de Doação de Corpos da Escola de Medicina David Geffen. Os corpos são transportados sob folhas crocantes para descarte na máquina de hidrólise alcalina de Fisher, que os transforma em osso branco puro e líquido. Seus ossos serão pulverizados e espalhados ao largo da costa perto de Camp Pendleton, a Base do Corpo de Fuzileiros Navais, onde flutuarão e depois se dispersarão, porque o fosfato de cálcio puro não afundará. Do helicóptero da guarda costeira, parece que os traficantes descarregam seu estoque.

A máquina emite um zumbido baixo, como um cortador de grama a vários jardins de distância. Os cadáveres que aguardam a trituração ficam em recipientes de plástico azul no fundo da sala, identidades anonimizadas por números e placas de identificação. Os ossos calcários são macios o suficiente para serem destruídos à mão: toque em um fêmur e ele se desfaz.

Fisher tem executado este modelo desde março de 2012 e ele ainda não consegue acreditar, ele está jorrando como se fosse um carro em um game show. É um dos três únicos nos Estados Unidos e não é comercialmente legal na Califórnia. Ele removeu os painéis de aço inoxidável para revelar o funcionamento interno, todas as tubulações e maquinários que estão bem guardados. Os corpos entram pela mesma porta circular de aço que o Ministério da Defesa britânico usa em seus submarinos de classe nuclear. "É ótimo, não é?" ele diz, sorrindo por trás dos óculos. "Oh cara, é simplesmente o melhor!" Fisher tem o tipo de personalidade que você não pode deixar de sentir que é desperdiçada pelos mortos.

"Estamos enviando nossas famílias para esses armazéns industriais intimidantes com máquinas de fogo gigantes expelindo gás natural. É quase cruel." Caitlin Doughty, agente funerária

A máquina está no meio do ciclo. Fisher, de cabelos grisalhos e alto em uniforme verde claro, explica o que está acontecendo dentro da câmara de alta pressão: hidróxido de potássio está sendo misturado com água aquecida a 150°C. Uma reação bioquímica está ocorrendo e a carne está derretendo dos ossos. Ao longo de até quatro horas, a forte base alcalina faz com que tudo, exceto o esqueleto, se quebre nos componentes originais que o construíram: açúcar, sal, peptídeos e aminoácidos; O DNA se descompacta em suas nucleobases, citosina, guanina, adenina, timina. O corpo se torna fertilizante e sabão, um líquido aquoso estéril que parece um chá fraco. O líquido é lançado através de um cano para um tanque de retenção no canto oposto da sala, onde irá esfriar, atingir um pH aceitável para a estação de tratamento de água e ser liberado no ralo.

Fisher diz que posso sair se tudo ficar demais, mas na verdade não é tão terrível assim. O corpo humano, liquefeito, cheira a amêijoas cozidas no vapor.

Este, explica Fisher, é o futuro da morte.

Por Angela Watercutter

Por Marah Eakin

COM FIO

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Os fansites do GeoCities dos anos 90 foram ultrapassados ​​em todos os setores, exceto na morte. Existem sites que reproduzem automaticamente faixas MIDI quando você chega a eles, cabeças de cursor que se transformam em pombas quando se movem. Acima deles estão imagens baratas de velhos casais sorrindo. Estes não são os sites de uma indústria que gosta de mudanças.

O enterro e a cremação, as formas mais comuns de processamento dos corpos após a morte, não mudaram fundamentalmente em séculos. O ato moderno de embalsamamento, popularizado durante a Guerra Civil Americana, é fisicamente violento, no qual o sangue desce pelo ralo, sem tratamento, depois de ser expelido pelo fluido de embalsamamento bombeado através do sistema vascular. Cheio de nove litros de formaldeído cancerígeno tingido de rosa e vários outros produtos químicos, o corpo é colocado no solo, onde sua decomposição é retardada, mas não totalmente. No primeiro ano, aproximadamente metade dos produtos químicos se infiltrará no solo circundante à medida que o corpo apodrece, juntamente com quaisquer drogas quimioterápicas presentes no corpo no momento da morte.