Cabelo humano usado para limpar hidrovias na Bélgica

O Hair Recycle Project, liderado pela organização sem fins lucrativos belga Dung Dung, está usando aparas de cabelo humano para absorver poluentes ambientais, como óleo e outros hidrocarbonetos, de hidrovias.

Dentro do projeto de recuperação de resíduos, as aparas de cabelo são coletadas de cabeleireiros em toda a Bélgica e, em seguida, alimentadas em uma máquina que as transforma em quadrados emaranhados, chamados de “hair booms” ou “hair mats”. Alternativamente, os recortes podem ser usados ​​para criar sacolas biocompostas.

Os tapetes de cabelo da Dung Dung podem ser utilizados para resolver o problema da poluição por hidrocarbonetos (óleo) no país. Por exemplo, ser colocado em drenos para absorver poluentes ambientais em cursos d'água antes que a água chegue aos rios e lidar com vazamentos de tanques de óleo.

Segundo a organização sem fins lucrativos, um quilo de cabelo pode absorver até oito litros de óleo, por ser lipofílico. O cabelo também é composto por 95% de queratina – uma proteína que lhe confere elasticidade, resistência, flexibilidade e insolubilidade em água.

A Fundação Eurofins, que apoia o projeto, comentou que “atualmente, a poluição por óleo é geralmente tratada com meias absorventes feitas de polipropileno não biodegradável”.

Ao contrário do polipropileno, o cabelo humano é biodegradável e, portanto, não tem potencial para se tornar um poluente ambiental.

"Nossos produtos são ainda mais éticos porque são fabricados localmente... eles não são importados do outro lado do planeta", diz o co-fundador do projeto, Patrick Janssen. "Eles são feitos aqui para lidar com problemas locais."

Isabelle Voulkidis, gerente do salão Helyode em Bruxelas, está entre os cabeleireiros de toda a Bélgica que pagam uma pequena taxa ao projeto para coletar seus cortes de cabelo. Ela comenta: "O que me motiva, pessoalmente, é que acho uma pena que o cabelo hoje em dia seja jogado no lixo, quando sei que tanto poderia ser feito com ele."