GRU prepara resposta de águas residuais a tempestades

Quando os furacões atingem a Flórida, os residentes entram em ação para proteger suas casas e famílias e, por mais de 100 anos, os funcionários da Gainesville Regional Utilities (GRU) também trabalham para manter os sistemas de água e esgoto funcionando durante as tempestades.

Chuvas fortes podem fazer backup das linhas enquanto as estações elevatórias lutam com milhões de galões extras passando pelos canos. Mesmo após a passagem de uma tempestade, os funcionários de GRU podem demorar semanas para retornar às operações normais.

Rachel Lockhart, diretora interina de operações de tratamento de água/esgoto, disse que a concessionária nunca sabe como uma tempestade afetará as operações ou onde Gainesville pode ser mais atingida. Mas a maior preocupação geralmente está no lado das águas residuais, e não no fornecimento de água.

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Embora os moradores às vezes ouçam sobre a redução do uso de água durante uma tempestade, isso não é um problema do lado da água, disse Lockhart, mas do lado das águas residuais. Como os clientes usam menos água, o sistema de águas residuais tem menos água para transportar e tratar, já que milhões de galões extras atingem o sistema.

"Embora façamos essa resposta de emergência praticamente o ano todo - noites, fins de semana, todas essas coisas - ela aumenta e obviamente requer mais recursos quando estamos falando de um furacão", disse Lockhart.

Para lidar com as ameaças, as equipes do GRU têm protocolo para grandes tempestades e até mesmo chuvas intensas ao longo de semanas, para evitar o acúmulo de esgoto nas residências e cumprir as normas da Flórida. Esse trabalho de preparação acontece o ano todo com manutenção preventiva, como limpar canos de esgoto entupidos.

Com a aproximação de uma tempestade, GRU faz estoques de suprimentos e os funcionários planejam se abrigar no trabalho. Então, 12 horas antes da chegada da tempestade, as instalações de esgoto mudam para a energia do gerador, antecipando que as linhas desligadas cortarão a eletricidade.

Operação normal

A Estação de Tratamento de Água Murphree usa 15 bombas para suprir todas as necessidades de água de Gainesville – cerca de 23 milhões a 25 milhões de galões por dia. As linhas conduzem a água para casas, empresas e parques em Gainesville, e Lockhart disse que, a menos que uma árvore arranque uma linha de água para uma seção da cidade, os serviços de água continuam confiáveis ​​nas tempestades.

De cada torneira, fonte e vaso sanitário, a água começa sua jornada como águas residuais, indo para a Central de Recuperação de Água da Main Street ou para a Central de Recuperação de Água de Kanapaha.

A GRU usa uma combinação de gravidade, bombas e redes de força para mover as águas residuais por vários quilômetros ou centenas de pés até uma das instalações.

Tubos inclinados permitem que as águas residuais desçam, mas depois de 20 pés abaixo da superfície, GRU bombeia a água de volta para a superfície para correr para outra parte da jornada movida a gravidade ou para uma força principal que empurra as águas residuais para as instalações de recuperação.

As duas instalações purificam a água de acordo com os padrões primários e secundários de qualidade da água potável e, em seguida, descarregam milhões de galões de água recuperada.

No local da Main Street, a maior parte das águas residuais vai para a Sweetwater Branch, que então segue para Paynes Prairie.

No local de Kanapaha, perto da Tower Road e atrás do Veterans Memorial Park, as águas residuais tratadas vão para Chapman's Pond, pântanos atrás da Kanapaha Middle School, sistemas de irrigação na Haile Plantation ou descarregadas 300 metros abaixo do solo no aquífero da Flórida.

Kanapaha é uma das duas instalações de águas residuais no estado autorizadas a descarregar no aquífero.

durante uma tempestade

A instalação de Kanapaha, construída em 1977 e ampliada em 2003, produz em média 10-12 milhões de galões de águas residuais por dia e está classificada para lidar com 15 milhões de galões por dia. Durante chuvas fortes, a agulha ultrapassa a média e a classificação da instalação à medida que entram milhões de galões extras.

O grande influxo de água causa a maioria dos problemas: as estações elevatórias não conseguem se livrar da água mais rapidamente do que ela entra e a instalação de recuperação se esforça para purificar as águas residuais de acordo com os padrões do estado.