Grupo processa Kailua

Um grupo de cidadãos pretende entrar com uma ação civil contra o Condado do Havaí sobre a descarga de esgoto em um porto local popular em Kailua-Kona.

A Earthjustice, que representa Hui Malama Honokohau - composta por praticantes culturais nativos havaianos, pescadores e usuários recreativos do oceano do porto de Honokohau - em 24 de maio, apresentou um aviso de 60 dias de intenção de processar por violações contínuas da Lei Federal de Água Limpa.

A Earthjustice disse que o condado descarrega cerca de 1,7 milhão de galões de esgoto tratado por dia de sua usina em North Kona por meio de águas subterrâneas no Oceano Pacífico.

O esgoto tratado vai para um poço de descarte natural em um campo permeável na encosta do porto, de acordo com o Earthjustice. Vários estudos científicos revisados ​​por pares confirmam que esse esgoto tratado entra nas águas subterrâneas abaixo do poço e depois flui com ele para as águas oceânicas próximas à costa, incluindo o Honokohau Small Boat Harbour.

Tudo isso, disse o aviso, está acontecendo sem uma permissão do Sistema Nacional de Eliminação de Descargas de Poluição, o que garantiria que as descargas atendessem aos padrões de qualidade da água.

“Nossa comunidade entra nas águas do porto de Honokohau todos os dias”, disse o presidente do hui, Mike Nakachi, em um comunicado à imprensa. "Este é o nosso quintal. Queremos que o Condado pare de contaminar nossa água e os ecossistemas de recifes próximos à costa, para que seja seguro para nossas famílias pescar, coletar e brincar ao longo de nossa costa."

Honokohau Harbour é a base para alguns passeios de mergulho e observação de baleias, e muitos membros hui usam a área para pescar, nadar, remar e mergulhar.

O hui insta o condado a modificar as operações em sua estação de tratamento de águas residuais de Kealakehe para cumprir a Lei da Água Limpa, que exigiria atualizações para reduzir a quantidade de contaminantes que entram no porto.

A usina foi construída em 1993, de acordo com a advogada da Earthjustice, Elena Bryant, e, até onde ela sabe, tem descartado esgoto tratado na fossa desde então.

Quando foi construído, o plano era um campo de golfe municipal nas proximidades para reutilizar as águas residuais tratadas para irrigação, mas esse campo de golfe nunca foi construído.

As águas residuais carregadas de nutrientes contribuem para a proliferação invasiva de algas, que ameaçam os ecossistemas de recifes de corais da baía. Além disso, o efluente, que não é desinfetado, é uma provável causa de inúmeras infecções por estafilococos em pessoas que usam o porto e as águas ao redor.

O hui incentiva o município a reciclar as águas residuais para as necessidades de irrigação, em vez de descarregar as águas residuais no porto.

Também está preocupado que o condado do Havaí esteja propondo uma estação de bombeamento para trazer esgoto adicional de North Kona para a usina, o que aumentaria as entradas para mais de 3 milhões de galões por dia.

“A lei exige que o Condado reduza a poluição que libera na baía para garantir que este ecossistema possa continuar a sustentar a vida – tanto para a vida selvagem quanto para as pessoas”, disse Bryant. "À medida que as mudanças climáticas e a acidificação dos oceanos progridem, nossos recifes de corais estão sob pressão crescente. Se quisermos salvar nossos recifes, não podemos adiar a eliminação de fontes de estresse que estão sob nosso controle, como as descargas de águas residuais poluídas do condado de Kealakehe. instalação."

Em 2020, o Earthjustice ganhou um caso histórico contra o Condado de Maui por descarregar esgoto tratado nas águas subterrâneas que eventualmente chega às águas do Kahekili Beach Park.

Nesse caso, a Suprema Corte dos EUA decidiu que "descargas de fonte pontual", como as da estação de tratamento de águas residuais de Lahaina para águas navegáveis ​​através de águas subterrâneas, são reguladas pela Lei da Água Limpa. Earthjustice representou o Hawaii Wildlife Fund no caso.

O Condado do Havaí disse em um e-mail que não comenta questões legais pendentes.

“No entanto, nosso governo está ciente do processo e está ativamente envolvido em conversas com a Agência de Proteção Ambiental desde que assumiu o cargo em dezembro de 2020”, disse o condado em um e-mail. "Fizemos da sustentabilidade o ponto focal de nosso mandato e provamos repetidamente nosso compromisso de proteger nossa aina e garantir uma ilha onde nosso keiki possa criar seu keiki por gerações".