EPA diz a Epping para parar de colocar águas residuais parcialmente tratadas no rio Lamprey

Os reguladores ambientais federais estão ordenando que a cidade de Epping faça mudanças em sua estação de tratamento de águas residuais, depois que a cidade colocou águas residuais parcialmente tratadas no rio Lamprey.

Epping tem ignorado intermitentemente seu processo de tratamento de águas residuais desde o final de 2021. As autoridades municipais dizem que instalaram um novo equipamento de tratamento de águas residuais naquele ano, que não funcionou conforme o previsto e começou a causar problemas operacionais.

A cidade instalou um novo sistema de filtragem de biorreator de membrana, que apresentou uma falha grave, de acordo com os reguladores federais.

De acordo com uma ordem da Agência de Proteção Ambiental, Epping começou a coletar águas residuais em duas lagoas em sua estação de tratamento. Mas quando as lagoas ficaram cheias, a cidade começou a desviar intencionalmente parte de seu fluxo de resíduos e descarregar no rio uma mistura de águas residuais totalmente tratadas e parcialmente tratadas e desinfetadas.

Como parte do pedido, a EPA está exigindo que Epping diga aos reguladores estaduais como eles planejam consertar a situação até o final do mês. Isso inclui avisar o público sempre que os desvios estiverem acontecendo na instalação de tratamento. A cidade também é obrigada a testar o rio para garantir que os níveis de bactérias não tenham aumentado.

Até o final do ano, a cidade também deve parar de descarregar águas residuais parcialmente tratadas e apresentar um plano de longo prazo aos reguladores federais e estaduais.

Tracy Wood, administradora do Departamento de Engenharia de Águas Residuais do Departamento de Serviços Ambientais de New Hampshire, diz que é importante proteger a qualidade da água no rio Lamprey.

"É um abastecimento público de água do rio Lampreia", disse ela. "Tem muita gente que faz recreação no rio, inclusive nadando e pescando."

Wood disse que a cidade de Epping alertou os reguladores estaduais sobre seus desvios, conforme exigido por suas licenças.

A Universidade de New Hampshire e Durham ficam a jusante de Epping e usam a água do rio para beber. Mas essas comunidades pararam temporariamente de usar a Lampreia para beber água quando a cidade estava descarregando água parcialmente tratada.

Os residentes devem agir com cautela, disse Wood, e não nadar no rio quando os desvios estiverem ocorrendo.