Os usuários finais reagem aos preços turbulentos do plástico reciclado

Os usuários finais de plástico recuperado Unifi e Greystone Logistics relataram aumento nos lucros recentemente. | Warut Chinsai/Shutterstock

A Greystone Logistics está instalando equipamentos de trituração e peletização para poder comprar mais sucata de polietileno de baixo custo, em vez de resina reciclada. E a Unifi está comprando fardos de garrafas PET de maneira oportunista, enquanto trabalha para repassar os aumentos de custo da matéria-prima aos compradores de seu poliéster reciclado.

Houve algumas conclusões importantes dos relatórios financeiros anuais recentes dos dois fabricantes, que são os principais usuários finais de PE e PET reciclados. Os registros geralmente cobrem a segunda metade do ano passado e a primeira metade deste ano, um período de alta nos preços dos fardos.

Desde então, os valores de PET e HDPE pós-consumo despencaram, de acordo com RecyclingMarkets.net.

A Unifi, produtora da marca Repreve de fibra de poliéster reciclada, gerou quase US$ 816 milhões em receita durante o ano fiscal de 2022, um aumento de 22% em relação ao ano anterior. A empresa registrou receita operacional de quase US$ 29 milhões durante o ano fiscal, uma queda de 26% em relação ao ano fiscal anterior (o ano fiscal de 2022 da empresa terminou em 3 de julho de 2022).

A fibra da marca Repreve, feita de garrafas PET pós-consumo, representou cerca de 36% da receita de vendas da empresa durante o ano fiscal de 2022, abaixo dos 37% do ano anterior, de acordo com um comunicado à imprensa. A meta da Unifi é que a Repreve represente 50% das vendas.

Uma apresentação da empresa abordou a inflação de custos com matérias-primas. Por exemplo, em junho, os preços do poliéster virgem aumentaram cerca de 20% em relação aos preços de março, de acordo com a Unifi. Os preços dos fardos de garrafas PET também aumentaram, comprimindo os lucros da empresa. A Unifi tem operações de reciclagem de PET na Carolina do Norte.

"Vimos os preços das garrafas nos EUA em abril e maio atingirem níveis históricos", disse o CEO da Unifi, Eddie Ingle, durante uma teleconferência com investidores em 11 de agosto. Ele observou que os preços dos fardos de PET e os rendimentos da reciclagem são os insumos de custo mais importantes para os produtos de fibra reciclada da empresa.

"Mas implementamos novos ajustes de preço em julho e agosto para mitigar o impacto dessas pressões de custo em nosso perfil de margem e estamos vendo algum alívio nas matérias-primas", acrescentou. Executivos dizem que os aumentos de preço permitirão que a Unifi volte a níveis de margem de lucro mais normais nos EUA neste outono.

Além disso, desde os pontos altos em abril e maio, os preços dos fardos voltaram a níveis mais normais, disse Ingle, "e estamos sendo oportunistas em comprar algumas garrafas a um preço mais baixo".

Durante a ligação, Ingle foi questionado sobre os impactos da responsabilidade estendida do produtor (EPR) e dos mandatos de conteúdo mínimo reciclado que entram em vigor para garrafas PET. Por exemplo, a lei da Califórnia exige que as garrafas cobertas pelo programa de resgate de contêineres do estado atinjam uma média de 15% de PCR até 2022, 25% até 2025 e 50% até 2030, embora os estatutos forneçam às empresas de bebidas maneiras de evitar os requisitos RPET.

Ingle disse que a demanda estimulada pelas políticas aumentará a arrecadação no longo prazo, beneficiando a Unifi. Parte do que impulsionou os altos preços dos fardos de PET no segundo trimestre de 2022 foram as taxas muito baixas de reciclagem de garrafas PET nos EUA, disse ele.

“Então, vejo como positivo a longo prazo incentivar as pessoas a aumentar as arrecadações”, disse. "Vamos mitigar algumas de nossas necessidades de garrafas. Mas, novamente, essa pressão será na Costa Oeste e todos os modelos que coletamos nos EUA estão na Costa Leste ou predominantemente na Costa Leste."

A Greystone Logistics, que recicla anualmente cerca de 88 milhões de libras de polietileno pós-consumo em paletes, faturou US$ 74 milhões em vendas durante o ano fiscal de 2022, um aumento de 14% em relação ao ano anterior, de acordo com o relatório anual da empresa.

A empresa atribuiu seu aumento na receita de vendas a um aumento de 8% no preço dos produtos da Greystone – um ajuste de preços que transferiu maiores custos de matéria-prima para os clientes – e um aumento de 6% no número de paletes vendidos, principalmente para distribuidores.