Canton tenta se recuperar após o fechamento da fábrica

Cheyenne McNeill e Caroline Parker

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por Cheyenne McNeill e Caroline Parker, EducationNC 5 de junho de 2023

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Cheyenne McNeill: Sou Cheyenne, repórter da EducationNC. Nossa organização foi estabelecida para ser uma fonte independente de notícias – fornecendo dados e análises sobre educação para o povo da Carolina do Norte. Em suma, contamos as histórias que acontecem nas salas de aula do nosso estado e envolvem os alunos do nosso estado.

Esta história começa no oeste da Carolina do Norte, com o fechamento de uma fábrica de papel que foi o centro da cidade por mais de um século. Fiel à nossa fundação, fomos às escolas para entender o impacto desse fechamento. Conversamos com o superintendente, um diretor e um professor em nosso primeiro episódio. Aprendemos sobre a comunidade deles e o que significa ser uma cidade fabril. Ouvimos enquanto eles falavam de seus medos e como, quando confrontados com tragédias repetidas vezes, a cidade se recuperava. Você pode encontrar esse episódio neste feed ou em EdNC.org.

Zeb Smathers, prefeito de Canton, NC diz que é melhor.

Zeb Smathers: Percebi literalmente nas horas seguintes ao fechamento, que ser uma cidade fabril não é necessariamente sobre as máquinas ou o prédio. Sempre foi e sempre será sobre as pessoas, os relacionamentos, o caráter, a coragem, aquela arrogância de colarinho azul, encontrando maneiras de consertar soluções e continuar a produção quando os desafios são altos. É a ousadia de continuar. Se é isso que faz de você uma cidade fabril, ainda acho que podemos ser uma cidade fabril sem ter o moinho.

Cheyenne McNeill: Portanto, a questão permanece: como será Canton quando o vapor parar de subir das chaminés? Pactiv Evergreen é o segundo maior empregador no Condado de Haywood, sendo o primeiro o distrito escolar. Os dois estão inextricavelmente ligados. Se os atuais funcionários da fábrica precisarem se mudar do condado para trabalhar, suas famílias o farão. As Escolas do Condado de Haywood estariam observando uma diminuição na média diária de membros, o que é conhecido como ADM. E na Carolina do Norte, é assim que os distritos escolares são financiados.

Este é apenas um exemplo do impacto econômico do fechamento da fábrica de papel. David Francis, diretor de desenvolvimento econômico do Condado de Haywood, explica o quadro geral.

Davis Francis: Estávamos falando sobre isso ser um efeito cascata. E, você sabe, agora eu acredito que é um efeito de onda. Quando eu estava descrevendo algumas das coisas pelas quais estamos passando, alguém disse, você pode estar realmente falando sobre um tsunami.

Cheyenne McNeill: Francis diz que a Pactiv Evergreen é a maior fabricante do oeste da Carolina do Norte. Aqui estão alguns impactos projetados do fechamento da fábrica, pelos números. De acordo com Francis, o fechamento da fábrica está colocando em risco cerca de 1.900 empregos no condado de Haywood.

Isso inclui cerca de 900 trabalhadores perdidos diretamente devido ao fechamento da fábrica e 983 outros empregos no condado que também serão afetados.

David Francis: Então, basicamente, para cada trabalho, há outros 1,1 empregos afetados pelo fechamento da fábrica.

Cheyenne McNeill: A onda começa quando você diminui o zoom de Canton. A fábrica foi responsável por cerca de 30% de todos os produtos de madeira no estado da Carolina do Norte. Ela comprou $ 200 milhões em lascas de madeira anualmente. A Blue Ridge Southern Railroad da WATCO tem 32 funcionários e 72% de seus negócios eram com a Pactiv Evergreen. Estima-se que outros 4.000 empregos na extração de madeira e na fabricação de cavacos de madeira possam ser impactados regionalmente.

Francisco disse que a perda econômica pode ultrapassar um bilhão de dólares quando tudo estiver dito e feito.