100% dos REEE devem ser recolhidos para reciclagem

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Em outubro de 2021, uma equipe de membros do London Recycling Officers Group (LROG) visitou as instalações de Sweeep Kuusakoski em Sittingbourne, Kent. A Sweeep é uma recicladora de resíduos eletrônicos em larga escala, processando cerca de 150 toneladas de aparelhos eletrônicos quebrados por dia.

O objetivo da viagem não era apenas entender o processo técnico da reciclagem obrigatória de resíduos de equipamentos elétricos e eletrônicos (WEEE), mas também aumentar a conscientização sobre o aumento de resíduos de WEEE em Londres.

A visita ao local deu aos membros do LROG a oportunidade de ver a escala do desafio criado pelas crescentes quantidades de WEEE. Também deu a eles a chance de considerar como implementar atividades de comunicação e engajamento para promover o consumo mais sustentável de itens elétricos e impulsionar o reparo local e a reutilização de produtos elétricos, antes da London Repair Week e do International Repair Day em outubro de 2021. .

Você pensaria que a voz combinada de 12 embaixadores LROG do governo local do Reino Unido, representando uma rede de apoio à eficiência de recursos e resíduos em toda a Londres, poderia facilmente atingir esses objetivos. Bem, logo descobrimos um ciclo bastante complexo de fluxo de material REEE, desde quando um item elétrico é comprado em uma loja de varejo até sua fase de descarte.

Justin Greenaway, gerente comercial da Sweeep, facilitou três passeios em grupo e falou sobre as etapas e processos da usina de reciclagem de WEEE de Sittingbourne:

Fiquei surpreso ao saber que uma pequena peça de equipamento elétrico e eletrônico pode abranger pelo menos 10 fluxos de materiais diferentes. O valor material deixado nos REEE no final de sua vida útil é o motivo pelo qual 100% desses itens devem ser coletados para reciclagem, não enviados para aterros sanitários ou outras opções de tratamento de resíduos em fim de vida.

O impacto de carbono da usina de reciclagem de Sweeep também é significativo; para cada tonelada de REEE reciclado, o equivalente a duas toneladas de emissões de CO2e é economizado.

Você sabia que apenas 30% de todos os equipamentos elétricos e eletrônicos domésticos (EEE) colocados no mercado são coletados com sucesso para reciclagem no Reino Unido?2 Essa estatística deixou alguns de nós imaginando: 'onde e como os 70 restantes por cento são tratados no fim da vida?'

A visita do LROG coincidiu com o Dia Internacional do Reparo. Se o EEE for transportado para fora do Reino Unido enquanto ainda estiver em sua fase de uso, como bens reutilizáveis, existe uma infraestrutura de coleta e reciclagem apropriada projetada para recuperar o valor do EEE exportado no final de sua vida útil? O Reino Unido gerou 1,5 milhão de toneladas de REEE – cerca de 23,9 kg por pessoa – em 2019, mas apenas 17% foi reciclado. Da mesma forma, no mesmo ano, os Estados Unidos geraram 6,92 milhões de toneladas de REEE – cerca de 21 kg por pessoa – mas reciclaram apenas 15 por cento do material.3

Como membros do LROG, devemos começar localmente, garantindo que cada peça de EEE ainda em sua fase de uso seja desviada para boas causas de reutilização, reparo ou reforma.

Algumas questões aludiram aos desafios internacionais da reciclagem de REEE. Um país desenvolvido como o Reino Unido está sujeito a uma legislação ambiental rígida que exige o estabelecimento de processos de coleta e reciclagem. Em outras partes do mundo, no entanto, o processamento de lixo eletrônico permanece informal e não regulamentado, conforme destacado para o grupo por meio de um diário ilustrado de reciclagem de lixo eletrônico em Gana.

Dentro de um contexto internacional, os REEE que acabam em aterros sanitários que não são adequadamente projetados contêm metais pesados ​​e substâncias destruidoras de ozônio que contribuem para a degradação do solo, contaminação de fontes subterrâneas de água potável e mudanças climáticas – não apenas em seu contexto local, mas também em uma escala global. A perda de recursos é significativa, conforme descrito pelas Nações Unidas, que afirma que “2 bilhões de libras em ouro estão atualmente em aterros sanitários”.

No contexto do Reino Unido, fazer a nossa parte como membros do LROG é crucial. Várias discussões levaram a equipe a perceber que um dos desafios que impedem o fluxo de material de economia circular de REEE é a dificuldade em coletar esse fluxo de resíduos. Como membros do LROG, devemos começar localmente, garantindo que cada peça de EEE ainda em sua fase de uso seja desviada para boas causas de reutilização, reparo ou reforma.