Por que lavar roupas em água fria é melhor para o meio ambiente

Na casa de Elena Karpova, o estrondo de uma secadora de roupas tornou-se um ruído desconhecido.

"Eu uso a secadora talvez duas, três vezes por ano, apenas quando é uma emergência", diz Karpova, professora da Universidade da Carolina do Norte em Greensboro que estuda sustentabilidade têxtil e de vestuário.

Em vez disso, Karpova prefere secar as roupas ao ar livre. As secadoras, diz ela, são "devoradoras de energia" e, quando combinadas com a lavagem frequente na máquina, podem desgastar as roupas muito mais rapidamente, além de causar grandes impactos ambientais e climáticos.

Lavar "pode ​​ser a coisa mais importante que você faz" para suas roupas, diz Mark Sumner, um palestrante com foco em sustentabilidade na indústria têxtil, de roupas e moda na Escola de Design da Universidade de Leeds. Lavar uma roupa pode fazer com que ela encolha, fique deformada, desbote ou borbulhe (quando pequenas bolas de penugem se formam na superfície da roupa).

"Pode ser realmente prejudicial para as próprias roupas", encurtando a vida útil da peça e levando à compra de roupas novas, diz Sumner. “E, claro, não vamos esquecer a energia, a água e os detergentes usados ​​no processo de lavagem”, que também podem liberar microfibras nos cursos de água e agravar o problema da poluição por microplásticos. "É um golpe duplo."

Fazer mudanças simples em sua rotina de lavanderia, dizem ele e outros especialistas, pode ajudar muito a reduzir as emissões, economizar dinheiro e cuidar melhor de suas roupas.

Embora muitas pessoas se concentrem na fabricação ao calcular o impacto ambiental de suas roupas, lavar e secar roupas na máquina geralmente pode ser uma importante fonte de poluição e emissões.

Na verdade, os impactos da lavanderia podem ser "da mesma ordem de grandeza" da fase de produção de roupas, diz Roland Geyer, especialista em avaliação do ciclo de vida e professor da Bren School of Environmental Science and Management da Universidade da Califórnia em Santa Barbara.

"As pessoas estão lavando suas roupas com mais frequência do que nunca", diz Sumner. De acordo com a Energy Star, a família americana média lava 300 cargas de roupa por ano.

Você não vai parar de comprar roupas novas. Aqui está o que fazer em vez disso.

Uma máquina de lavar padrão usa cerca de 20 galões de água para cada carga e as secadoras elétricas, em média, podem usar de 1.800 a 5.000 watts, ou cerca de 1,8 a 5 quilowatts-hora de eletricidade por ciclo, de acordo com a Energy Star.

Escolher lavadoras e secadoras mais eficientes pode fazer a diferença para o planeta e para o seu bolso. As máquinas de lavar com certificação Energy Star geralmente usam cerca de 25% menos energia e 33% menos água do que os modelos comuns. Enquanto isso, os secadores certificados são 20% mais eficientes em comparação com os secadores padrão.

Uma família que usa lavadoras e secadoras certificadas pela Energy Star pode reduzir sua pegada de carbono em mais de 400 libras de CO2 anualmente, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental, o que equivale a plantar um quarto de acre de árvores.

Se todos os lares americanos trocassem seus eletrodomésticos por modelos mais eficientes, os impactos seriam ainda maiores. A economia de custos combinada aumentaria acima de US$ 4,8 bilhões a cada ano e mais de 41 bilhões de libras de emissões anuais de gases de efeito estufa seriam impedidas de entrar na atmosfera, estima a EPA. Isso é equivalente às emissões de quase 4 milhões de carros.

Dicas para tornar o dia da lavanderia mais gentil com o meio ambiente

Mas mesmo se você tiver máquinas de alta eficiência, os especialistas dizem que ainda é importante reduzir a carga de roupa que você está lavando.

"Toda vez que colocamos aquela roupa na máquina de lavar, parte dela vai pelo ralo", diz Cosette Joyner Martinez, professora associada do departamento de design, habitação e merchandising da Oklahoma State University. "Então perdemos outro pedaço na secadora no coletor de fiapos, então estamos desintegrando nossas roupas."

Além de odores perceptíveis ou manchas visíveis, quando suas roupas precisam ser lavadas depende muito de como as roupas são usadas e do tipo de material. As roupas com as quais você se exercita e suam, por exemplo, devem ser lavadas com mais frequência do que a roupa que você usa para trabalhar em uma mesa.