Quando os jogadores da NFL se recuperam, alguns passam a 'flutuar' em vez de dormir

A repórter do ESPN Bengals, Katherine Terrell, conversa com o linebacker Carl Lawson para aprender sobre a terapia de flutuação e por que ele considera a flutuação útil para seu corpo. (1:22)

WEST CHESTER, Ohio. -- São cerca de 21h de uma sexta-feira à noite e o novato do Cincinnati Bengals, Carl Lawson, acaba de fazer a viagem de 30 minutos até o Tao Float Loft em West Chester, Ohio.

Faltando poucos dias para o jogo do Bengals contra o Steelers, Lawson tem mais um item sobrando em sua rotina semanal. Para se preparar para a próxima partida, Lawson primeiro deve encontrar uma maneira de tirar sua mente do jogo em si.

É aí que entra a flutuação.

Lawson está na frente de um tanque gigante que se assemelha a algo de um filme de ficção científica. Ele coloca tampões de ouvido e entra no tanque, que está cheio de água morna e 1.200 libras de sais de Epsom. O teor de sal na água é alto o suficiente para que Lawson possa simplesmente flutuar na superfície da água sem nenhum esforço.

Logo ele vai cair no sono no quarto à prova de som.

"Eu durmo muito aqui", disse Lawson. "Pode ser um pouco assustador se você fechar [a tampa] porque pode ouvir alguém roncando aqui."

A "flutuação", ou o uso de tanques de privação sensorial, ganhou popularidade nos últimos anos devido a vários atletas de alto nível divulgando seus benefícios. O MVP da NBA de 2016, Steph Curry, está entre os fãs.

Os tanques estão em uso desde a década de 1950, e o medalhista de ouro olímpico Carl Lewis os usou com frequência durante o treinamento para os Jogos de Verão de 1988.

Lawson, que tem 3,5 sacks nesta temporada, tenta fazer da flutuação parte de sua rotina semanal, além de massagens regulares.

"Faz seu corpo parecer solto", disse Lawson. "Você fica sentado em reuniões o dia todo, vai praticar. Apenas para poder relaxar seu corpo completamente, relaxar todos os músculos do corpo, os sais de Epsom devem ser bons para você de qualquer maneira."

O tanque de flutuação é projetado para que os usuários possam entrar em um estado de relaxamento total. A teoria é que uma sessão de 45 a 60 minutos equivale a várias horas de sono e permite que o corpo se sinta mais revigorado no dia seguinte.

"Sinto que, junto com as massagens, tira toda a dor, estresse e sangue acumulado de pequenos hematomas em todo o corpo", disse Lawson. "Também deve ser equivalente a quatro horas de sono extra. Eu realmente gosto do que o tanque de flutuação faz, relaxando meu corpo, fazendo-me sentir flexível."

Mas certamente não é para todos. O usuário deve ser capaz de abraçar o aspecto de relaxamento para obter o efeito completo. O técnico do Bengals, Marvin Lewis, disse que vários de seus jogadores mais jovens, que estão sempre em seus telefones, provavelmente não gostariam.

"Você tem que ser capaz de lidar com paz e sossego", disse Lewis. "E os caras que não conseguem lidar com paz e sossego não podem ficar lá. ... Você tem que ser capaz de se separar do seu dispositivo."

Lewis riu quando disse que o famoso quieto Geno Atkins, a estrela do ataque defensivo do Bengals, foi um dos jogadores que mais abraçou a flutuação.

"Ele adora", disse Lewis. "E isso é porque é tão quieto."

O Patriots e o Lions têm vários jogadores usando os tanques, embora o tight end novato do Lions, Michael Roberts, tenha dito que se lembra de precisar de algum tempo para se aquecer.

"Foi preciso muita resistência mental", disse Roberts. "Você está meio que flutuando lá. Está escuro. É água morna. É ar quente. Você pode ficar claustrofóbico se a água estiver sobre seu peito. Pode ficar difícil de respirar. Foi assim para mim. . .. A água salgada meio que entrou no meu rosto, então meus olhos estavam queimando. Na verdade, eu saí, tomei banho e voltei para dentro. veja como é."

Muitos dos Bengals descobriram sobre a flutuação do cornerback KeiVarae Russell, que é conhecido no vestiário por tentar todas as técnicas de recuperação - da acupuntura à crioterapia. Russell fez Lawson e vários outros tentarem e até promoveu a flutuação em sua conta de mídia social.