Máquinas de secar roupa despejam centenas de toneladas de microfibras nos cursos de água

As secadoras de roupa de condensação são vendidas como uma opção "sustentável" devido à sua baixa demanda de energia, mas ainda liberam grandes quantidades de microfibras no meio ambiente

Por Madeleine Cuff

24 de maio de 2023

As microfibras são eliminadas das roupas durante a lavagem e secagem

Ariel Skelley/Blend Images LLC/Getty Images

Pesquisas revelaram que todas as secadoras liberam quantidades significativas de microfibras no meio ambiente, colocando uma nova pressão sobre os fabricantes para redesenhar seus aparelhos.

Quando as roupas são lavadas e secas, elas soltam pequenas partículas de fibras de roupas. Estudos já demonstraram que secadores ventilados, que liberam ar quente e úmido para o exterior por meio de um tubo de exaustão, bombeiam grandes quantidades de microfibras transportadas pelo ar.

Agora, um novo estudo sugere que os secadores de condensação, que condensam o ar úmido em água e o armazenam em uma câmara dentro do eletrodoméstico, produzem quantidades semelhantes de poluição por microfibra, que acaba nos cursos d'água.

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"Ambos estão gerando quantidades semelhantes de fibras, mas as consequências são muito diferentes", diz Neil Lant da Procter & Gamble em Newcastle upon Tyne, Reino Unido. "Os ventilados estão indo para o ar e os condensadores estão indo para o ralo."

Lant e seus colegas avaliaram o desempenho das secadoras de roupa de condensação, que são populares no Reino Unido e na Europa graças à sua menor demanda de energia, testando quantas microfibras foram eliminadas de cargas de teste de roupas novas e limpas e roupas sujas provenientes de famílias voluntárias em Newcastle.

Eles descobriram que cerca de 340 miligramas de fibras – uma mistura de fios de plástico e algodão – foram liberados por quilo de tecido seco. Algumas das fibras são captadas pelo filtro de fiapos, enquanto outras vão parar na água condensada e no próprio condensador.

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Se essas descobertas forem ampliadas para refletir o uso de secadoras no Reino Unido e no resto da Europa, isso significa que pelo menos 600 toneladas de microfibras são liberadas a cada ano em cursos d'água por secadoras. Se os consumidores lavarem seus filtros de fiapos em água corrente, como alguns fabricantes instruem, esse número pode aumentar em 90%, alerta Lant.

Máquinas de lavar não equipadas com filtros especiais para captura de fibras ainda são uma fonte muito maior de poluição de fibras do que as secadoras. Lant estima que a poluição proveniente da água de uma secadora de condensação é de 25% do nível da máquina de lavar, por carga de lavagem. E como apenas 15 por cento das cargas de lavagem são secas na máquina, a poluição total das máquinas de lavar é muito maior, estimada em cerca de 13.000 toneladas de poluição por microfibra por ano em toda a Europa. "Temos nossas prioridades em focar primeiro nas máquinas de lavar", diz Lant.

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Os amaciadores de roupa reduzem a libertação de microfibras nas máquinas de secar roupa

Na França, todas as novas máquinas de lavar devem ser equipadas com filtros de microfibra a partir de 2025. Lant diz que uma legislação semelhante "pode ​​muito bem ser necessária" para forçar a mudança dos designs das secadoras. "Os holofotes devem se voltar para os secadores em algum momento porque é um grande problema", diz ele.

Enquanto isso, a melhor coisa que os consumidores podem fazer se estiverem preocupados com a poluição das microfibras é usar menos a secadora, diz John Dean, da Northumbria University, Reino Unido, que também trabalhou no estudo. Os coletores de fiapos também devem ser limpos com aspirador de pó, com as fibras coletadas descartadas na lixeira, acrescenta.

Referência do jornal:

PLoS One DOI: 10.1371/journal.pone.0285548

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