ascensão de solteiro

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Publicado em 15 de julho de 2022

Por Matthew Chapman

Esta história foi publicada em parceria com:

Milhões de vapes descartáveis ​​que poderiam ser reciclados estão acabando em aterros sanitários, apesar de conterem lítio, um metal necessário para baterias.

Uma investigação conjunta do Bureau, Sky News e Daily Telegraph sugere que dois vapes descartáveis ​​estão sendo jogados fora a cada segundo no Reino Unido. Ao longo de um ano, isso é lítio suficiente para fazer cerca de 1.200 baterias de carros elétricos.

As vendas de vapes descartáveis ​​estão crescendo atualmente. Uma pesquisa da Opinium – em nome da Material Focus, uma organização de reciclagem sem fins lucrativos – descobriu que 18% das 4.000 pessoas pesquisadas compraram um vape no ano anterior, com 7% comprando um dispositivo de uso único. Tendo praticamente desaparecido, os vapes descartáveis ​​agora parecem estar impulsionando o crescimento do mercado geral de cigarros eletrônicos.

Os números da Opinium sugerem que cerca de 168 milhões de vapes descartáveis ​​estão sendo comprados todos os anos no Reino Unido. Duas das maiores marcas do país são Elf Bar e Geek Bar, que juntas representam cerca de 60% do mercado. A maioria dos dispositivos, também conhecidos como cigarros eletrônicos de uso único, contém uma bateria recarregável, mas não possui porta de carregamento e foi projetada para ser descartada assim que a bateria acabar.

Mais da metade das pessoas que compram vapes descartáveis ​​os descartam, de acordo com a pesquisa.

Embora cada vape contenha apenas 0,15 g de lítio, a escala de resíduos significa que cerca de 10 toneladas do metal estão acabando em aterros sanitários.

"Não podemos jogar esses materiais fora. É realmente uma loucura em uma emergência climática - o lítio é uma das coisas que vai alimentar a economia verde", disse Mark Miodownik, professor de materiais e sociedade da University College London, disse . "Está em seu laptop, está em seu telefone celular, está em carros elétricos. Este é o material em que estamos absolutamente confiando para nos afastarmos dos combustíveis fósseis. Precisamos cuidar de cada pedacinho de lítio."

A demanda de lítio por baterias deve aumentar cinco vezes até 2030, de acordo com um consultor do setor. Produzir o metal é um processo complexo que usa grandes quantidades de energia e água.

No Reino Unido, os vapes são classificados como resíduos de equipamentos elétricos e eletrônicos (WEEE) e requerem reciclagem especializada.

Os importadores têm certas obrigações para resíduos elétricos e eletrônicos e devem estar listados no registro público sob os requisitos do produtor de WEEE. O Bureau não encontrou nenhuma evidência dos importadores de Elf Bar e Geek Bar no registro, nem que eles tomem medidas específicas para promover a reciclagem. O Elf Bar e o Geek Bar não responderam aos pedidos de comentários.

“O desafio é que alguém olha para [um vape] e realmente não pensa sobre o que é feito, eles pensam sobre o que isso faz por eles”, disse Scott Butler, diretor executivo da Material Focus.

Vapes descartáveis ​​também representam um risco potencial sério quando não reciclados, pois as baterias de íon-lítio podem iniciar incêndios quando esmagadas em um caminhão de lixo ou em uma usina de processamento de lixo. “Eles podem [pegar fogo] muito rápido e com muita força, e se forem na traseira de um veículo de lixo, o que eles fizeram, esse lixo é o combustível para o incêndio”, disse Butler.

Vapes descartáveis ​​vêm em uma variedade de sabores, incluindo chiclete de mirtilo e melancia, e atraem principalmente os jovens.

“Quando saímos do primeiro bloqueio, o Geek Bar se tornou muito popular”, disse Dom Nguyen, funcionário de uma loja de vaporizadores no Soho, em Londres. "Estávamos recebendo pedidos para essas Geek Bars em particular e, eventualmente, todas as lojas de vape estavam estocando o dispositivo e havia escassez ... Isso causou uma mania porque quando você não consegue algo, quer mais".