Empreendimento de reciclagem de polipropileno define lançamento para 2023 nas Américas

Eduardo Kosior 1 | 11 de maio de 2023

O último relatório sobre a crise climática do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) destacou as terríveis consequências se não abordarmos drasticamente a questão do CO2e em nossa atmosfera.

É um sinal de alerta para o mundo que nos lembra que a hora de agir é agora. Esse consenso científico, combinado com o fato de que a maioria das soluções climáticas para evitar as piores consequências das mudanças climáticas já está disponível, oferece uma oportunidade única para abordar lacunas e tomar medidas imediatas.

A indústria de plásticos e embalagens pode dar uma contribuição significativa ao aumentar os esforços para reduzir o equivalente de dióxido de carbono (CO2e) associado ao seu setor.

Cada tonelada/1,1 tonelada de plástico reciclado economiza pelo menos uma tonelada de CO2 e, no caso do polipropileno reciclado de qualidade alimentar (FGrPP), estima-se que 1,6 tonelada/1,8 tonelada de CO2e pode ser economizada em comparação com o uso de resina de polipropileno virgem.

Todos podemos concordar que vale a pena perseguir, que é exatamente o que temos feito desde o lançamento do NextLooPP Europe em 2020. Juntamente com 48 grandes organizações que se juntaram ao nosso projeto, estamos no caminho para produzir um primeiro produto alimentício do mundo polipropileno reciclado aprovado pela FDA e EFSA.

Acreditamos que terá um impacto dramático na redução do nosso CO2e. Nossa motivação é saber que uma única usina de reciclagem de 20 quilotons por ano (ktpa)/22,1 toneladas economizaria 32.000 toneladas/35.274 toneladas de CO2e anualmente.

O PP compreende até 20% da produção global de plásticos, um número que cresce 6% ao ano. Em 2018, foram produzidas 56 milhões de toneladas métricas/61,7 toneladas, avaliadas em US$ 97 bilhões. Estima-se que até 2025 estaremos produzindo 83 milhões de toneladas métricas/91,5 toneladas no valor de US$ 147 bilhões. O PP está presente em uma porcentagem crítica do fluxo de embalagens, o que significa que pode ser prontamente reciclado assim que coletado.

Notavelmente, o maior mercado de plásticos voltados para o consumidor é a embalagem de alimentos e o PP desempenha um papel inestimável na proteção e armazenamento de alimentos. É mais frequentemente usado para recipientes individuais, como xícaras de sopa, potes de sorvete e recipientes de comida para viagem. O polímero de contato com alimentos aprovado pela FDA é seguro para micro-ondas. Também é não volátil, o que significa que não reagirá com nenhum tipo de alimento, seja ácido, básico ou líquido.

A desvantagem do PP de qualidade alimentar é que, até recentemente, não podíamos produzir polipropileno de qualidade alimentar reciclado (FGrPP), o que significa que todas as embalagens de PP para alimentos são feitas de plástico virgem.

Essas complexidades são um desafio global que foi parcialmente impulsionado pelo foco da indústria na reciclagem de garrafas PET e plásticos descartáveis, como sacolas e canudos.

Com a aceleração das mudanças climáticas, é vital atualizar nossa perspectiva sobre a reciclagem. Historicamente, a reciclagem de embalagens tem como foco transformá-las em produtos de menor valor. Agora temos o know-how tecnológico para recuperar e refazer plásticos em produtos de igual valor. Isso reduz simultaneamente o desperdício e nossa dependência de recursos virgens.

Tendo aproveitado tecnologias patenteadas para classificar e descontaminar embalagens de PP pós-consumo, a NextLooPP Europe agora está transformando embalagens de PP pós-consumo em resinas de qualidade alimentar de alta qualidade.

A mudança da mentalidade linear para a circular obriga as empresas a trabalhar sob a pressão do consumidor e a legislação cada vez mais complexa. Isso deve ser combatido com o profundo entendimento de que todas as decisões futuras relacionadas a plásticos e reciclagem devem ser conduzidas pelas emissões de CO2.

A recente mudança em direção ao rPET deve ser vista como um aumento do impacto ambiental porque o rPET tem uma pegada de carbono maior do que o rPP. A avaliação do ciclo de vida da Plastics Europe sinalizou isso quando comparou a pegada de carbono de uma variedade de diferentes plásticos reciclados, mostrando que o polietileno de alta densidade reciclado (HDPE) e o PP reciclado têm uma pegada de carbono 25% menor do que o PET reciclado.

Manter nosso orçamento limitado de carbono em mente é a força motriz do NextLooPP Europe, que está testando dois tipos principais de seu rPP de qualidade, o primeiro dos quais é um PP de grau alimentício reciclado de alta pureza descontaminado para ser compatível com contato com alimentos. O segundo, chamado INRT, é um polímero inovador de alta qualidade desenvolvido especificamente para embalagens que não requerem odor ou desafios de migração. As aplicações incluem embalagens de cosméticos e aplicações automotivas de baixo composto orgânico volátil.