O novo Chicago MRF de $ 50 milhões da LRS é pesado em automação, com espaço para expansão

O MRF pode lidar com quase o dobro do material que o LRS abriu em um subúrbio de Chicago há apenas seis anos. A empresa "investiu na linha de frente para reduzir a mão de obra" em meio a um mercado de trabalho apertado.

O programa de reciclagem na calçada de Chicago passou por uma reviravolta há quase dois anos, quando a cidade concedeu um contrato de coleta e processamento à LRS. Neste ano, a LRS inaugurou a tão esperada MRF em Chicago, em parte para atender a demanda adicional pelos grandes volumes de material que o contrato da cidade gera.

"Quando começamos a progredir em direção aos carros azuis de Chicago, sabíamos que precisaríamos de infraestrutura e capacidade adicionais. Agora é o momento perfeito para fazer isso", disse John Sliwicki, vice-presidente executivo da região central, durante uma visita recente do MRF. "Acho que temos os desenhos do que queríamos fazer aqui desde 2014, então já faz muito tempo."

A LRS experimentou um crescimento significativo nos últimos cinco anos. Numerosas aquisições estão alimentando o crescimento, incluindo a compra da Roy Strom pela LRS em 2021.

A instalação de $ 50 milhões levou menos de seis meses para ser construída no grande terreno que a LRS já possuía no bairro de Back of the Yards, no lado sul da cidade, embora alguns desafios da cadeia de suprimentos atrasassem os materiais de construção e aumentassem os custos. O MRF tornou-se operacional em 1º de fevereiro para testes sem material na linha para garantir que o equipamento funcione corretamente e para permitir oportunidades de ajustes. As execuções de teste com material, operando a 60% da capacidade, começaram na semana seguinte.

O objetivo é colocar a instalação no modo operacional padrão até o final do segundo trimestre e manter pelo menos 80% de desvio. O sistema de Manufatura CP processará cerca de 28 toneladas de material por hora quando atingir a operação padrão e tem capacidade para processar 35 toneladas por hora.

Cerca de 90% do material do carrinho azul de Chicago vai para o novo MRF de Chicago, compreendendo cerca de 70% do material total processado lá.

Tanto a cidade como a comunidade envolvente — uma mistura de industrial e residencial — deu as boas-vindas à instalação no bairro porque "eles sabem que o que estamos fazendo é eliminar cerca de 400 toneladas por dia de material dos aterros sanitários", disse ele. A LRS realizou ações de divulgação junto à comunidade durante o planejamento da estrutura e instalou um sistema de desodorização para controle de odores; o prédio é totalmente fechado e a área de processamento é isolada para reduzir o ruído.

A LRS "investiu no front-end para reduzir a mão de obra" nesta instalação, disse Sliwicki, citando a dificuldade dos últimos anos em encontrar funcionários qualificados para preencher cargos na empresa, incluindo operadores de equipamentos, mecânicos e motoristas. Embora a empresa esteja "pressionando por muito mais treinamento interno e desenvolvimento para que não tenhamos que sair para a rua para encontrar pessoas - tentamos encontrá-las primeiro em nossas fileiras", ela também construiu uma Chicago avançada em automação MRF para minimizar as necessidades de mão de obra.

Onze funcionários trabalham por turno, com dois turnos por dia, cinco a seis dias por semana. O sistema CP Manufacturing processa atualmente cerca de 25 toneladas por hora. Comparativamente, o MRF de tamanho semelhante da LRS, inaugurado há cerca de seis anos no subúrbio de Forest View, em Chicago, processa cerca de 15 toneladas de material por hora e tem cerca de 20 funcionários por turno.

"Essa é uma diferença nos [classificadores] ópticos aumentados, mas também apenas no tempo - este [MRF] é seis anos mais novo e a tecnologia melhora muito rápido", disse Sliwicki.

Seis classificadores ópticos são configurados para separar fibras e vários plásticos. O novo MRF da LRS foi um dos seis que recentemente receberam doações da The Recycling Partnership's Polypropylene Recycling Coalition para financiar atualizações de equipamentos que suportam a triagem e processamento de PP. A LRS usou a concessão para um classificador óptico que visa especificamente o PP.

Este MRF tem uma tela de papelão, uma tela de jornal, duas enfardadeiras e compressores de reserva para manter a planta funcionando se uma delas falhar. Abriga também uma peneira helicoidal, que reduz a quantidade de "emaranhados" como mangueiras e filmes que envolvem outros tipos de equipamentos de triagem.