EDITORIAL: Oportunidades para Trabalhar Juntos, em Problemas… Parte Quatro

FOTO: As valas de oxidação na Estação de Tratamento de Águas Residuais de Vista usam bactérias aeróbicas trabalhadoras para converter amônia em nitrato e nitrito inorgânicos. Mas o estado do Colorado e a EPA não estão totalmente satisfeitos com o produto final…

Leia a primeira parte

Certa vez, quando trabalhava na padaria, ouvi uma conversa bem-humorada e resignada entre dois clientes.

"Existe um mundo melhor", disse um homem. "Mas é mais caro."

— de 'Trust', de Hernan Diaz, Riverhead Books, 2022

Anteriormente nesta série editorial, mencionei uma carta de 6 páginas enviada do Distrito de Água e Saneamento da Área de Pagosa (PAWSD) ao Departamento de Saúde Pública e Meio Ambiente do Colorado (CDPHE) no mês passado, pedindo uma extensão de 18 meses para permitir que o distrito de saneamento da cidade de Pagosa Springs — Pagosa Springs Sanitation General Improvement District (PSSGID) — colabore com o PAWSD na pesquisa de uma solução mais acessível para um problema de águas residuais projetado de US$ 50 milhões.

Possivelmente, uma solução colaborativa que atenderia a comunidade de Pagosa Springs, dentro e fora dos limites da cidade.

Também mencionamos que o governo da cidade, em 2011, abandonou uma série de doações e empréstimos que teriam financiado uma instalação de tratamento de última geração ao sul do Parque Yamaguchi e decidiu, em vez disso, construir um oleoduto de 11 quilômetros para bombeia o esgoto da cidade morro acima até a Estação de Tratamento de Vista.

A carta enviada ao CDPHE no mês passado resumia uma situação um tanto terrível criada pela decisão da cidade de bombear seu esgoto morro acima e por uma série de falhas financeiramente desastrosas nas bombas:

Essas falhas contínuas esgotaram as reservas disponíveis do PSSGID, e o fundo empresarial, que tem um orçamento anual de aproximadamente US$ 1 milhão, está próximo da extinção. Apesar de aumentar anualmente todas as taxas mensais de coleta de esgoto e taxas de investimento de capital (taxas de torneira), as despesas para este pequeno sistema rural continuam superando as receitas. Todas as reservas de fundos disponíveis foram para resolver os problemas contínuos com este projeto original de transporte de bombeamento. Sem a ajuda de subsídios do estado para concluir alguns desses reparos e substituições adicionais, o PSSGID não seria capaz de operar. Todos os outros projetos de capital previstos para serem concluídos no distrito, como a expansão de estações elevatórias, a substituição de linhas de coleta antigas e a compra de equipamentos de manutenção foram adiados indefinidamente. No curto período de sete anos deste sistema, ele causou uma série de emergências caras e aparentemente intermináveis…

A cidade atualmente paga um preço de 'desconto em massa' ao PAWSD para tratar seu esgoto na estação de tratamento de Vista, mas paga caro em termos de mágoa, tentando manter o sistema de bombeamento funcionando. E o custo da eletricidade para operar as bombas não é exatamente barato.

Na verdade, a decisão de construir um oleoduto de 11 quilômetros não deu muito certo, financeiramente, para os moradores da cidade. (Isso inclui a mim mesmo, como morador do centro da cidade.)

Os proprietários de casas da cidade agora estão pagando US$ 53,50 por mês pelo serviço de esgoto. Isso é $ 642 por ano.

Os clientes do PAWSD, por sua vez, pagam apenas US$ 32,80 pelo serviço de esgoto. Cerca de US $ 394 por ano.

Divulgação: Embora eu atualmente sirva no Conselho de Diretores do PAWSD, as opiniões contidas neste editorial são minhas e não refletem necessariamente as opiniões do Conselho ou da equipe do PAWSD.

A PAWSD está avançando com engenharia e planejamento para uma atualização (potencialmente $ 15 milhões?) para a Estação de Tratamento de Vista, mas os regulamentos pendentes de qualidade da água vindos do CDPHE podem aumentar o custo total de tornar a Estação de Tratamento de Vista compatível para talvez $ 50 milhões.

Qual seria o custo mensal, se essas atualizações realmente ocorrerem, no momento não temos ideia.

Um problema enfrentado pela cidade é que, enquanto o PAWSD pode distribuir o custo das atualizações entre cerca de 3.500 conexões, o PSSGID atende apenas cerca de 800 residências, portanto, qualquer aumento de custo é distribuído entre um número menor de propriedades. Esse fato pode ajudar a explicar por que os clientes da Town agora estão pagando uma taxa mensal visivelmente mais alta do que os clientes do PAWSD.