A Circulus pretende ser uma importante recicladora de filmes LDPE

Para a Circulus Holdings PBLLC, a abordagem da empresa está literalmente no nome.

Com uma instalação de reciclagem de filme de polietileno de baixa densidade inaugurada recentemente na Califórnia, a empresa com sede em Houston não apenas quer fazer a diferença na reciclagem de plástico, mas também impactar vidas ao longo do caminho.

A Circulus pretende desviar o máximo de filme LDPE do descarte, incineração e exportação para criar resina reciclada que pode ser reutilizada continuamente em uma abordagem circular.

Como CEO e fundador da Circulus, David Hudson começou a trabalhar na visão da empresa em 2017, depois de passar um tempo como chefe de vendas e marketing da Recology em San Francisco. Ele viu quanto filme foi descartado como parte de seu trabalho na empresa de gerenciamento de resíduos sólidos.

"Estávamos apenas procurando maneiras de desviar ainda mais. Havia muitas embalagens flexíveis que ainda estavam sendo aterradas sem um destino adequado e aí está a oportunidade", disse ele. "Parecia uma oportunidade que estava sendo perdida e que poderíamos capitalizar."

Muitas instalações municipais de recuperação, locais onde os recicláveis ​​coletados na calçada são separados e guardados para reprocessamento por outros, simplesmente não estão equipados para lidar com filmes como sacolas de camisetas de mercearia, filmes retráteis e invólucros. Eles podem facilmente se emaranhar em equipamentos rotativos usados ​​para separar recicláveis ​​por mercadoria e tamanho. Como resultado, a maioria dos MRFs evita o filme.

Como empresa privada, Hudson hesitou em compartilhar alguns detalhes das operações de sua empresa, mas abriu um pouco a cortina.

A produção no primeiro local da empresa em Riverbank, Califórnia, começou em julho e a instalação tem capacidade para processar cerca de 40 milhões de libras de material anualmente. Mais dois locais estão em construção em Ardmore, Oklahoma, e Arab, Alabama, e outros dois estão em desenvolvimento no Centro-Oeste e Nordeste.

Cada local, quando totalmente preenchido, terá cerca de 45 funcionários.

"Nosso objetivo é dimensioná-lo para uma ampla área de cobertura, na qual possamos ser o cliente preferido da comunidade fornecedora e também ter a resina pronta para vender em vários mercados dentro dessa ampla área de cobertura", disse Hudson.

"Tivemos a sorte de realmente desenvolver alguns fluxos de fornecimento muito bons. Construímos um modelo operacional de classe mundial para converter mecanicamente o filme plástico de volta em uma resina de classe mundial", disse ele. "Temos estado altamente envolvidos com os compradores deste material que realmente procuram trazê-lo de volta para a economia circular."

Hudson disse que sua empresa vende LDPE reciclado para três grandes compradores: empresas de bens de consumo embalados, fabricantes de embalagens e empresas petroquímicas. Um desses clientes é a Nova Chemicals, que anunciou em 17 de novembro que assinou um contrato de fornecimento de longo prazo com a Circulus.

O LDPE reciclado encontrou um lar na produção de madeira plástica, mas o CEO disse que sua empresa procura dar à resina várias vidas além de uma única reutilização. É por isso que a Circulus está direcionando sua resina para reutilização em embalagens que podem ser recapturadas e recicladas repetidamente. "Um dos objetivos do Circulus é focar na verdadeira circularidade", disse ele.

Eventualmente, a Circulus poderá ter uma rede de 10 locais nos Estados Unidos, bem como em outros ao redor do mundo, disse Hudson.

"Nossa visão, a longo prazo, é ter uma pegada internacional, se não global", disse ele. “Porque se você pensar bem, nossos fornecedores são nacionais e, em alguns casos, globais. Nossos clientes são nacionais e às vezes globais.

"Por que ter um único local onde você tem longas linhas de suprimentos entrando e uma longa cadeia de suprimentos saindo? Por que não trabalhar para localizar", disse Hudson.

O início da construção da primeira instalação de processamento da empresa durante uma pandemia em 2020 certamente criou alguns desafios, disse o CEO, mas eles foram superados.

"Foi difícil. Os problemas trabalhistas são muito reais. A crise global da cadeia de suprimentos é muito real. Afetou a todos, inclusive a nós."

"Certamente tivemos que ser criativos em como abordamos a construção, o cronograma e a entrega de equipamentos e nossas abordagens para manter a força de trabalho segura", disse Hudson.