Califórnia exige que fabricantes de plástico paguem a conta da reciclagem

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A legislação histórica também restringe os plásticos descartáveis. Como a economia da Califórnia é tão grande, dizem os especialistas, a lei pode ter efeitos de longo alcance.

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Por Winston Choi-Schagrin

Em uma das tentativas mais ambiciosas em todo o estado de reduzir a dependência de plásticos, a Califórnia instituiu uma nova exigência de que os fabricantes de embalagens paguem pela reciclagem e reduzam ou eliminem as embalagens plásticas descartáveis.

A lei, assinada pelo governador da Califórnia na quinta-feira, é a quarta desse tipo a ser aprovada por um estado, embora especialistas digam que é a mais significativa porque vai além ao exigir que os produtores produzam menos plástico e garantam que todos os os produtos de uso são recicláveis ​​ou compostáveis. No verão passado, Maine e Oregon aprovaram os primeiros requisitos do país, conhecidos como leis de responsabilidade do produtor.

Um princípio fundamental das leis: os custos de infraestrutura de reciclagem, usinas de reciclagem e instalações de coleta e triagem serão transferidos para os fabricantes de embalagens e não para os contribuintes, que atualmente pagam a conta.

A lei da Califórnia exige que todas as formas de embalagens descartáveis, incluindo papel e metais, sejam recicláveis ​​ou compostáveis ​​até 2032. No entanto, isso é mais significativo quando se trata de produtos de plástico, que são tecnologicamente mais difíceis de reciclar. Além disso, é mais difícil para as pessoas descobrirem quais plásticos são recicláveis ​​e quais não são.

Ao contrário de outros estados, a Califórnia exigirá uma redução de 25% em todas as embalagens plásticas vendidas no estado, abrangendo uma ampla gama de itens, sejam frascos de xampu, utensílios de plástico, plástico-bolha ou copos para viagem.

“Sabemos que, para resolver nossa crise de poluição plástica, precisamos produzir menos plástico e reutilizar mais o plástico que temos”, disse Anja Brandon, analista de políticas da Ocean Conservancy, um grupo ambiental sem fins lucrativos e colaboradora do texto do projeto de lei. "Este é o primeiro projeto de lei no país a abordar ambas as questões."

A reciclagem é importante por razões ambientais, bem como na luta contra as alterações climáticas. Existem preocupações de que o crescente mercado global de plásticos, feitos de combustíveis fósseis, possa sustentar a demanda por petróleo, contribuindo para a liberação de emissões de gases de efeito estufa justamente no momento em que o mundo precisa se afastar dos combustíveis fósseis para evitar o pior consequências do aquecimento global. Até 2050, a indústria de plásticos deverá consumir 20% de todo o petróleo produzido.

De acordo com uma estimativa de sua equipe na Ocean Conservancy, Brandon disse que a nova lei da Califórnia eliminaria 23 milhões de toneladas de plástico nos próximos 10 anos.

De acordo com a lei estadual, os fabricantes pagariam por programas de reciclagem e seriam cobradas taxas com base no peso da embalagem, na facilidade de reciclagem e no fato de os produtos conterem substâncias tóxicas, como PFAS, um tipo de produto químico virtualmente indestrutível que foi associado ao aumento risco de alguns tipos de câncer.

Segue-se outras tentativas na Califórnia para melhorar a reciclagem. Em setembro passado, a Califórnia se tornou o primeiro estado a proibir as empresas de usar o símbolo de "flechas perseguindo" - o símbolo comum, três setas formando um círculo, muitas vezes pensado para significar que algo é reciclável, embora esse não seja necessariamente o caso - a menos que possam provar que o material é de fato reciclável na maioria das comunidades da Califórnia.

Além disso, a lei exige que os fabricantes de plásticos paguem US$ 5 bilhões em um fundo nos próximos 10 anos que mitigaria os efeitos da poluição plástica no meio ambiente e na saúde humana, principalmente em comunidades de baixa renda.

“Por muito tempo, o lixo plástico tem sido um fardo crescente para humanos, animais e para a água, o solo e o ar de que precisamos para existir”, disse Ben Allen, senador estadual democrata e autor do projeto de lei, em comunicado. .