Melhor reciclagem de embalagens plásticas: novo processo extrai fragrâncias

20 de abril de 2023

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por Fraunhofer EUA

O que não cheira bem é difícil de reciclar. Esta regra simples também se aplica ao crescente volume de resíduos plásticos em todo o mundo. Uma maneira de reciclá-lo de maneira compatível com o meio ambiente e com o clima, como recicláveis ​​pós-consumo de alta qualidade, é por meio de classificação e reprocessamento aprimorados. Até agora, a qualidade reduzida do material limitou consideravelmente a reutilização de plásticos reciclados, principalmente devido ao seu odor.

Cientistas do Instituto Fraunhofer para Durabilidade Estrutural e Confiabilidade do Sistema LBF desenvolveram agora um novo processo ambientalmente amigável em escala de laboratório para remover odores de embalagens plásticas.

O novo processo é baseado na extração de água pressurizada. Ele remove a fragrância limoneno das embalagens comerciais de HDPE e não requer solventes orgânicos. Isso reduz custos e protege o meio ambiente. Desta forma, a qualidade do material dos resíduos plásticos processados ​​pode ser significativamente aumentada em uma hora.

A análise em processo é baseada em espectroscopia de infravermelho e espectrometria de massa que fornecem à equipe de pesquisa dados sobre a composição química das amostras em função de diferentes condições de extração. Os dados analíticos mostram que significativamente menos limoneno está presente nas amostras após a extração. Além disso, além da fragrância, outras impurezas e PEAD de cadeia curta são removidos das amostras que estavam originalmente contidas na embalagem.

Com base nessas análises, os especialistas de Darmstadt determinaram os parâmetros de processo ideais para a extração de água pressurizada de fragrâncias de embalagens de HDPE. "Os resultados do projeto demonstram os benefícios de uma abordagem sistêmica para resolver os problemas atuais da tecnologia de plásticos com grande relevância social", enfatiza o Dr. Guru Geertz, que supervisiona o projeto no Fraunhofer LBF.

Para desenvolver o processo, foram necessários insights detalhados sobre a cinética química do processo de extração, o que foi possível graças a uma nova abordagem para análise no processo: avaliar os dados com o auxílio de métodos de aprendizado de máquina foi a chave para otimizar os parâmetros de extração em termos do controle de processo econômico desejado. No estágio atual de desenvolvimento, um cenário de aplicação para o novo processo está surgindo para melhorar o tratamento de resíduos plásticos.

"O processo de extração que desenvolvemos mostra uma maneira de reprocessar plásticos descartáveis ​​com uma gama maior de aplicações, e isso serve para proteger o meio ambiente", diz o Dr. Geertz. Devido ao conceito subjacente, o processo é igualmente adequado para países industrializados, emergentes e em desenvolvimento, de modo que todos os participantes do mercado que trazem produtos plásticos para o comércio possam se beneficiar dele.

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