Um grupo ambiental desafia uma proposta de planta de 'reciclagem avançada' de plásticos na Pensilvânia

Um grupo ambientalista da Filadélfia entrou com um recurso para bloquear uma planta "avançada" de reciclagem de plásticos proposta no valor de US$ 1,1 bilhão na zona rural da Pensilvânia depois que o governo do governador Tom Wolf, um democrata, isentou a instalação de obter uma licença de resíduos sólidos.

O Clean Air Council acredita que seu desafio pode ser o primeiro após uma lei de 2020 aprovada pela legislatura republicana da Pensilvânia que classificou a "reciclagem avançada" como um processo de fabricação, em oposição ao gerenciamento de resíduos ou à incineração de resíduos.

O Departamento de Proteção Ambiental do estado usou a lei de 2020 no verão passado para determinar que a proposta de uma empresa com sede em Houston, Encina, não precisava de uma licença de resíduos para coletar grandes volumes de resíduos plásticos e, por meio de um processo químico e de aquecimento, transformar em benzeno, tolueno e xileno. Os combustíveis são usados ​​como solventes e matérias-primas para a indústria química e, segundo os planos de Encina, para a produção de plástico.

A Pensilvânia está entre os 20 estados que adotaram essas leis, que buscam impulsionar o que as indústrias químicas e de plásticos chamam de reciclagem "avançada" ou "química".

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A reciclagem avançada é uma grande parte do que a indústria química afirma ser uma resposta para um problema global de plásticos que as Nações Unidas descreveram como uma "crise planetária tripla de mudança climática, perda da natureza e poluição". Mas muitos defensores do meio ambiente veem a reciclagem avançada de plásticos como pouco mais do que outra forma de incineração causadora de poluição e uma maneira de perpetuar os combustíveis fósseis e as embalagens plásticas descartáveis.

O apelo também é o primeiro desafio formal ao projeto Encina em Point Township, ao longo do rio Susquehanna, no centro-norte da Pensilvânia. Alex Bomstein, diretor jurídico do Clean Air Council, disse que os planos da empresa são de uma escala tão significativa que merecem um exame minucioso.

"Eles estão propondo o que estão projetando para ser uma instalação de bilhões de dólares", disse Bomstein. "Não importa como você o corte, é uma grande instalação. É difícil imaginar tanto processamento (plástico) sem ter um grande impacto ambiental."

O porta-voz do DEP, Jamar Thrasher, disse que a apelação do grupo ambientalista está sendo analisada pela equipe do DEP e irá ao Conselho de Audiência Ambiental da Pensilvânia, que conduz procedimentos semelhantes a julgamentos para resolver conflitos sobre licenças emitidas pelo estado.

Um funcionário da Encina disse que os reguladores agiram de forma adequada e instou os defensores do meio ambiente a se juntarem à empresa para apoiar a usina.

"Acreditamos nos benefícios que estamos trazendo para a comunidade e no caminho que estamos abrindo para o futuro do nosso meio ambiente", disse Sheida Sahandy, diretora de sustentabilidade e conselheira da Encina. “Esperamos que, com mais informação, as organizações que se preocupam com o futuro do nosso meio ambiente se juntem a nós para agir com a urgência que é necessária para inovação e soluções”.

Os negócios como sempre, disse ela, "não estão protegendo adequadamente nosso ecossistema e estamos propondo uma solução - uma que ajude a reduzir o desperdício, nos permita continuar usando plásticos para usos críticos, reduza a dependência do petróleo e também gere empregos bem remunerados e impostos receita para a comunidade”.

A batalha pela fábrica de Encina ocorre em meio a uma intensificação da luta nacional e global pela poluição plástica. Com as Nações Unidas trabalhando em um possível tratado para reduzir a poluição por plásticos, um novo relatório do Greenpeace mostra que o estado da reciclagem nos Estados Unidos está pior do que nunca.