500.000 galões de esgoto vazam no rio Oregon

Moradores de Portland, Oregon, foram aconselhados a evitar um dos maiores rios do país depois que cerca de meio milhão de galões de esgoto vazaram no sistema de água, disseram autoridades locais na tarde de segunda-feira. A razão para o aviso, disseram as autoridades, é porque pode haver "aumento de bactérias" na água.

A questão está no rio Willamette, que de acordo com a organização sem fins lucrativos Willamette Riverkeeper é o 13º maior rio em volume nos EUA. O rio também abriga a segunda maior cachoeira do país em volume e flui por algumas das maiores cidades do estado, incluindo Portland, Eugene e Salem.

O acidente em si aconteceu perto do Parque Foothills do Lago Oswego, que fica ao longo do rio, disseram autoridades, quando as águas residuais da Estação de Tratamento de Águas Residuais de Tryon Creek sofreram um "avaria". O parque fica ao lado da estação de tratamento de águas residuais.

“As águas residuais passaram por todos os estágios de tratamento, exceto o final – a adição de um desinfetante”, disse o Bureau de Serviços Ambientais de Portland em seu comunicado na tarde de segunda-feira. "Uma bomba que fornece desinfetante falhou por volta da meia-noite e foi consertada às 5h30"

O volume de águas residuais que vazou da usina foi apenas um terço de seu fluxo normal, acrescentaram, mas estima-se que 500.000 galões de água foram lançados no rio sem o desinfetante. Essa etapa do processo envolve o uso de hipoclorito de sódio para matar as bactérias que podem permanecer no restante do processo, diz o governo de Portland.

O público foi aconselhado a "evitar o rio" ao redor do Parque Foothills por 48 horas "devido à possibilidade de aumento de bactérias na água", disseram as autoridades.

A estação de tratamento de águas residuais tem quase meio século e, de acordo com a cidade de Lake Oswego, "precisa de grandes atualizações para continuar a atender de maneira confiável aos requisitos de qualidade da água do Departamento de Qualidade Ambiental do Oregon". A cidade tem explorado a possibilidade de construir uma instalação "nova, resiliente e de última geração" para substituí-la à medida que envelhece.